Descubren un nuevo fragmento de la lluvia de meteoritos Tsarev en Rusia

Moscú, Rusia, Eurasia.- Durante una expedición de búsqueda a la región de Volgogrado, Mikhail Vinnik, investigador del sector de geodinámica del Museo de Geografía de la Universidad Estatal de Moscú, descubrió un fragmento del meteorito Tsarev en la parte poco estudiada de la cola de la elipse de dispersión de la lluvia de meteoritos. El estudio de la muestra ayudará a recrear una imagen más completa de la caída y destrucción de un cuerpo cósmico al entrar en la atmósfera.

La búsqueda de fragmentos de materia extraterrestre para estudiar la elipse de dispersión de un cuerpo cósmico durante su destrucción tras su entrada en la atmósfera terrestre se llevó a cabo utilizando modernos detectores de metales. Como resultado de una búsqueda que duró una semana, se descubrió un pequeño fragmento de meteorito que pesa 80 g en la cola, una parte poco estudiada de la elipse de dispersión.

    La historia del meteorito Tsarev comenzó el 6 de diciembre de 1922, cuando una enorme lluvia de meteoritos cayó cerca del pueblo de Tsarev, distrito de Leninsky, región de Volgogrado. Los rumores sobre este evento se extendieron por toda Rusia. Numerosas expediciones fueron al lugar del supuesto accidente, pero nadie pudo encontrar el meteorito. Dado que la trayectoria y la distancia hasta el vehículo se estimaron incorrectamente, las búsquedas se llevaron a cabo en el lugar equivocado.

El meteorito fue encontrado recién en 1968, completamente por accidente, mientras araba los campos de la granja estatal Leninsky. Y el primer informe oficial sobre este hallazgo se realizó 11 años después. En los años siguientes, se enviaron constantemente expediciones a la región de Volgogrado. A mediados de la década de 1980 se recolectaron 82 ejemplares que pesaban un total de 1,6 toneladas en un área de aproximadamente 15 km2. Los fragmentos encontrados permitieron estimar aproximadamente la masa inicial de Tsarev. Podría alcanzar unas 10 toneladas. El meteorito Tsarev es el meteorito de piedra más grande en masa encontrado en Rusia en el siglo XX y el tercero en el mundo, por lo que el estudio de esta lluvia de meteoritos es de especial importancia.

“La muestra pronto pasará a formar parte de la colección de meteoritos del Museo de Geografía de la Universidad Estatal de Moscú. En el futuro planeamos estudiar en detalle la elipse de dispersión de la lluvia de meteoros Tsarev, principalmente la parte de la cola de la elipse de dispersión”, señaló Mijaíl Vinnik.

“Los fragmentos individuales de la lluvia de meteoritos, recolectados en diferentes intervalos de tiempo, permiten rastrear la dinámica de la destrucción de la materia extraterrestre que cayó a la Tierra. La muestra encontrada ayudará a aclarar la dirección del movimiento del objeto espacial. Este descubrimiento mostró la necesidad de nuevas expediciones para estudiar con más detalle la parte de la cola de la elipse de dispersión. Un estudio exhaustivo del área donde cayó la lluvia de meteoritos nos permitirá recrear una imagen completa de la destrucción de un gran cuerpo cósmico: el meteorito Tsarev. Y esto, a su vez, ampliará nuestra comprensión del grado de peligro que representan para el planeta los grandes objetos espaciales”, comentó Mijaíl Vinnik.

Los resultados de la investigación se publicarán en la revista científica de la Universidad de Moscú «Vida de la Tierra».

Cabe señalar que esta no fue la primera expedición destinada a buscar el meteorito Tsarev. En 2021, el personal del museo inició expediciones a la región de Volgogrado y encontró la primera muestra. Los resultados fueron presentados en la conferencia “La ciencia en el Museo Universitario”.