Descubren microplásticos en almejas en Territorio Chileno Antártico
Villa Las Estrellas, Isla Rey Jorge, Territorio Chileno Antártico, Antártida.- Recientemente se ha publicado un preocupante estudio que revela como el plástico llega incluso a contaminar la Antártica: Detección de microfragmentos plásticos, celulósicos y microfibras en Laternula elliptica de la isla Rey Jorge (Antártida marítima), (NE: Antártica CHilena), publicada en la NIH (National Library of Medicine, National Center for Biotechnology de EEUU.
En este estudio participaron científicos chilenos del INACH, Marcelo González, Rodolfo Rondón, César Cárdenas (con filiación también al Instituto Milenio BASE) y Luis Caro; Carmen Rotunno de la Pontificia Universidad Católica de Chile; Mariett Torres y Karla Pozo de la Universidad San Sebastián; Simón Morley y Jessica Hurley del British Antarctic Survey y Cristóbal Galbán de la Universidad Mayor\
Este estudio, en el que participaron investigadores del Instituto Antártico Chileno (INACH), demostró que el 100 % de los individuos examinados mostraron presencia de microfibras y más del 90 % presentaron microfragmentos, siendo celulosa y plástico la mayoría de estos.
Los principales polímeros que constituyen las microfibras y microfragmentos de plástico fueron el tereftalato de polietileno y el acrílico, asemejándose a otros estudios realizados en peces que habitan aguas de la isla Rey Jorge, según menciona el Dr. Rodolfo Rondón, uno de los autores del artículo, que reseña INACH.
“Estas nuevas evidencias de estudios realizados en la bahía Fildes han demostrado que es afectada por actividades antropogénicas, ya sea el lavado de ropa y los efluentes resultantes, como por el transporte atmosférico y oceánico de microplásticos”, detalla Rondón.
La investigación sostiene que la composición de las fibras y fragmentos fueron 22 % de plásticos y 58 % de celulosa de origen antropogénico, que es igualmente nocivo, lo que indica que esta almeja está ingiriendo material humano que no debería. Por ello se resalta la importancia de seguir realizando estudios de este tipo para detectar los efectos de los contaminantes en la almeja antártica como especie filtradora, así como para identificar situaciones similares en otras poblaciones de almejas o en otras especies marinas.
El resumen del estudio reseña:
Se reconoce generalmente que los contaminantes microplásticos son frecuentes en las aguas y sedimentos oceánicos en una variedad de regiones tropicales, templadas, subpolares y polares. Las aguas que rodean la Isla Rey Jorge se ven significativamente afectadas por las actividades humanas, en particular las relacionadas con las estaciones científicas, la pesca y el turismo.
Los organismos, como Laternula elliptica (NE: Almeja) , pueden usarse como monitores ambientales debido a la probabilidad de que bioacumulen contaminantes. El objetivo de este estudio fue cuantificar e identificar microfragmentos y microfibras de celulosa y plástico presentes en el cuerpo blando de almejas (n = 21), recolectadas en la bahía Fildes cerca de descargas de aguas residuales y cloacales. Se contaron los microfragmentos y microfibras de celulosa y plástico, y se determinó su composición mediante FT-IR. Los 21 individuos muestreados contenían fragmentos y fibras, con un total de 900 ítems detectados (42,86 ± 25,36 media ± DE ítems por individuo), o 1,82 ítems g. masa húmeda -1 . El 58 % de los ítems fueron celulosa y el 22 % plástico.
Considerando las composiciones de polímeros plásticos, el 28,57 % fueron tereftalato de polietileno (PET), el 21,43 % acrílico, el 14,29 % polietileno de alta densidad (HDPE), el 14,29 % polipropileno (PP), el 7,14 % filamento de polietileno ultra alto (UHMWPE), el 7,14 % poliéster y el 7,14 % polietileno. Las cantidades y prevalencia de MP en L. elliptica fueron mayores que las encontradas en otras especies marinas antárticas, e incluso en bivalvos de regiones pobladas del mundo. Nuestro trabajo evaluó el estado de contaminación de L. elliptica cerca de un efluente de plantas de aguas residuales y encontró que el 95 % de los individuos presentaban MP y el 100 % microfibras que podrían afectar su población.
(Territorio Chileno Antártico, es una región en la Antártida, dependiente de Chile)
