Aumentan drásticamente el costo de especies invasoras en Guadalupe
Basse-Terre, Guadalupe, América.- El costo económico real de especies invasoras como el mosquito tigre es 17 veces mayor de lo que se estimaba anteriormente, según un estudio publicado el lunes 26 de mayo.
Un equipo internacional de investigadores, que publica en la revista Nature Ecology & Evolution, quiso obtener una idea más precisa del peso económico de esta plaga que amenaza la agricultura, propaga enfermedades y conduce a la extinción de especies vegetales y animales.
Su evaluación concluye que el costo será de alrededor de 2.215 millones de dólares durante el período 1960-2022, 17 veces mayor que la evaluación de la base de datos de referencia InvaCost (126.810 millones de dólares), y equivalente a alrededor de 35.000 millones de dólares por año en promedio. «Esperábamos una subestimación de los costes», afirma Ismael Soto, investigador de la Universidad de Bohemia del Sur en Vodnany, uno de los autores principales. «Su magnitud es sorprendente».
Los investigadores utilizaron datos de 162 especies invasoras, como la rana toro (rana americana), cuyos costos están bien documentados en varios países. Luego modelaron los costos para otros 78 países, como Bangladesh y Costa Rica, para los cuales anteriormente no había datos disponibles.
Alto costo para la salud humana
Europa es de lejos el continente más afectado por el fenómeno (con un 71% de los costes), por delante de América del Norte y Asia. Las plantas, como la prímula acuática que prospera en las marismas poitevinas, son el grupo que plantea más problemas, por delante de los artrópodos (una gran familia que incluye a los insectos), los mamíferos y las aves.
“Por ejemplo, los jabalíes causan daños agrícolas al destruir cultivos, como el maíz o la vid, lo que supone elevadas pérdidas para los agricultores”, explica Ismael Soto. “El mosquito tigre es vector del dengue y del virus del Zika, con un alto costo directo para la salud humana”, añade. Otro ejemplo es el knotweed japonés, una planta invasora muy presente en Europa, que requiere costosos programas de erradicación.
El IPBES de la ONU, un grupo de expertos sobre biodiversidad, incluso predijo en 2023 una suma aún más colosal de más de 400 mil millones de dólares anuales en todo el mundo debido a invasiones biológicas.
“Nuestro estudio se basa en sólo 162 especies”, señala Ismael Soto. «Nuestra cifra probablemente todavía representa una subestimación de un problema más amplio y, por lo tanto, los costos económicos ‘reales’ podrían ser aún mayores».
(Guadalupe es un país en América, dependiente de Francia)
