{"id":380496,"date":"2026-03-19T08:52:16","date_gmt":"2026-03-19T14:52:16","guid":{"rendered":"https:\/\/www.elplaneta.mx\/?p=380496"},"modified":"2026-03-19T08:52:25","modified_gmt":"2026-03-19T14:52:25","slug":"el-telescopio-hubble-capta-inesperadamente-la-fragmentacion-de-un-cometa-esa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.elplaneta.mx\/?p=380496","title":{"rendered":"El telescopio Hubble capta inesperadamente la fragmentaci\u00f3n de un cometa: ESA"},"content":{"rendered":"
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Paris, Francia, Europa.- El cometa K1, cuyo nombre completo es Cometa C\/2025 K1 (ATLAS) \u2014que no debe confundirse con el cometa interestelar 3I\/ATLAS\u2014 no era el objetivo original de un estudio reciente del Hubble. Los hallazgos se publicaron hoy en la revista Icarus.<\/p>\n\n\n\n

\u00abA veces, los mejores descubrimientos cient\u00edficos surgen por casualidad\u00bb, afirm\u00f3 el coinvestigador John Noonan, profesor de investigaci\u00f3n del Departamento de F\u00edsica de la Universidad de Auburn en Alabama, Estados Unidos. \u00abEste cometa se observ\u00f3 porque nuestro cometa original no era visible debido a nuevas limitaciones t\u00e9cnicas tras ganar nuestra propuesta. Tuvimos que buscar un nuevo objetivo, y justo cuando lo observamos, se fragment\u00f3, una coincidencia extremadamente improbable\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

John no supo que K1 se estaba fragmentando hasta que vio las im\u00e1genes al d\u00eda siguiente de que el Hubble las tomara. \u00abMientras analizaba los datos por primera vez, vi que hab\u00eda cuatro cometas en esas im\u00e1genes, cuando solo hab\u00edamos propuesto observar uno\u00bb, explic\u00f3 John. \u00abAs\u00ed que supimos que se trataba de algo realmente especial\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Este es un experimento que los investigadores siempre quisieron realizar con el Hubble. Hab\u00edan propuesto numerosas observaciones con el Hubble para capturar la fragmentaci\u00f3n de un cometa. Desafortunadamente, son muy dif\u00edciles de programar y nunca tuvieron \u00e9xito.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLa iron\u00eda es que ahora estamos estudiando un cometa com\u00fan y corriente y se desintegra ante nuestros ojos\u201d, dijo el investigador principal Dennis Bodewits, tambi\u00e9n profesor del Departamento de F\u00edsica de la Universidad de Auburn.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLos cometas son restos de la era de la formaci\u00f3n del Sistema Solar, por lo que est\u00e1n hechos de \u2018materia antigua\u2019: los materiales primordiales que formaron nuestro Sistema Solar\u201d, explic\u00f3 Dennis. \u201cPero no son pr\u00edstinos; han sido calentados, irradiados por el Sol y por los rayos c\u00f3smicos. As\u00ed que, al observar la composici\u00f3n de un cometa, la pregunta que siempre nos hacemos es: \u2018\u00bfEs esta una propiedad primitiva o se debe a la evoluci\u00f3n?\u2019 Al abrir un cometa, se puede ver el material antiguo que no ha sido procesado\u201d.<\/p>\n\n\n

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ESA Europa<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n

El Hubble capt\u00f3 la fragmentaci\u00f3n de K1 en al menos cuatro pedazos, cada uno con una coma distinta, la envoltura difusa de gas y polvo que rodea el n\u00facleo helado del cometa. El Hubble logr\u00f3 distinguir claramente los fragmentos, pero para los telescopios terrestres, en ese momento, solo aparec\u00edan como manchas apenas perceptibles.<\/p>\n\n\n\n

Las im\u00e1genes del Hubble se tomaron apenas un mes despu\u00e9s del m\u00e1ximo acercamiento de K1 al Sol, conocido como perihelio. El perihelio del cometa se produjo dentro de la \u00f3rbita de Mercurio, aproximadamente a un tercio de la distancia de la Tierra al Sol. Durante el perihelio, un cometa experimenta su calentamiento m\u00e1s intenso y la m\u00e1xima tensi\u00f3n. Justo despu\u00e9s del perihelio es cuando algunos cometas de largo per\u00edodo, como K1, tienden a desintegrarse.<\/p>\n\n\n\n

Antes de fragmentarse, K1 probablemente era un poco m\u00e1s grande que un cometa promedio, con un di\u00e1metro aproximado de 8 km. El equipo estima que el cometa comenz\u00f3 a desintegrarse ocho d\u00edas antes de que el Hubble lo observara. El Hubble tom\u00f3 tres im\u00e1genes de 20 segundos, una por d\u00eda, desde el 8 de noviembre hasta el 10 de noviembre de 2025. Mientras observaba el cometa, uno de los fragmentos m\u00e1s peque\u00f1os de K1 tambi\u00e9n se desintegr\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

Gracias a la aguda visi\u00f3n del Hubble, capaz de distinguir detalles extremadamente finos, el equipo pudo rastrear la historia de los fragmentos hasta el momento en que formaban una sola pieza. Esto les permiti\u00f3 reconstruir la cronolog\u00eda. Sin embargo, al hacerlo, descubrieron un misterio: \u00bfPor qu\u00e9 hubo un retraso entre la fragmentaci\u00f3n del cometa y la aparici\u00f3n de brillantes estallidos desde la Tierra? Cuando el cometa se fragment\u00f3 y expuso hielo fresco, \u00bfpor qu\u00e9 no brill\u00f3 casi instant\u00e1neamente?<\/p>\n\n\n\n

El equipo tiene algunas teor\u00edas. La mayor parte del brillo de un cometa se debe a la luz solar reflejada por los granos de polvo. Pero cuando un cometa se abre, revela hielo puro. Quiz\u00e1s se necesita formar una capa de polvo seco sobre el hielo puro y luego desprenderse. O tal vez el calor necesita penetrar bajo la superficie, generar presi\u00f3n y luego expulsar una capa de polvo en expansi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

\u201cNunca antes el Hubble hab\u00eda captado una fragmentaci\u00f3n tan cerca del momento en que se desintegr\u00f3. Normalmente, esto ocurre entre unas semanas y un mes despu\u00e9s. Y en este caso, pudimos observarla solo unos d\u00edas despu\u00e9s\u201d, dijo John. \u201cEsto nos revela algo muy importante sobre la f\u00edsica de lo que sucede en la superficie del cometa. Podr\u00edamos estar observando la escala de tiempo necesaria para la formaci\u00f3n de una capa de polvo sustancial que luego puede ser expulsada por el gas\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Por emocionantes que sean estos hallazgos, lo mejor est\u00e1 por venir. El equipo espera con inter\u00e9s finalizar el an\u00e1lisis de los gases provenientes del cometa. Los an\u00e1lisis terrestres ya muestran que K1 es qu\u00edmicamente muy extra\u00f1o: es El cometa K1 presenta una notable disminuci\u00f3n de carbono en comparaci\u00f3n con otros cometas. El an\u00e1lisis espectrosc\u00f3pico realizado por los instrumentos STIS (Espectr\u00f3grafo de Im\u00e1genes del Telescopio Espacial) y COS (Espectr\u00f3grafo de Or\u00edgenes C\u00f3smicos) del Hubble probablemente revelar\u00e1 mucha m\u00e1s informaci\u00f3n sobre su composici\u00f3n y los or\u00edgenes mismos de nuestro Sistema Solar.<\/p>\n\n\n\n

El cometa K1 es ahora un conjunto de fragmentos a unos 400 millones de kil\u00f3metros de la Tierra. Ubicado en la constelaci\u00f3n de Piscis, se dirige fuera del Sistema Solar y es poco probable que regrese. Los astr\u00f3nomos observan que los cometas de largo per\u00edodo, como el K1, tienen mayor probabilidad de fragmentarse que sus primos de corto per\u00edodo, como el 67P\/Churyumov-Gerasimenko, visitado por la misi\u00f3n Rosetta de la ESA, pero se desconoce la raz\u00f3n. El Comet Interceptor de la ESA, que se lanzar\u00e1 hacia finales de la d\u00e9cada, ser\u00e1 la primera misi\u00f3n en visitar un cometa de largo per\u00edodo. \u00abLa observaci\u00f3n fortuita de K1 por parte del Hubble nos ayudar\u00e1 a comprender por qu\u00e9 algunos cometas de largo per\u00edodo se dividen y nos brindar\u00e1 una primera visi\u00f3n de su interior\u00bb, declar\u00f3 el coautor, el profesor Colin Snodgrass, de la Universidad de Edimburgo en Escocia y cient\u00edfico interdisciplinario de la misi\u00f3n Comet Interceptor. \u00abEstos nuevos resultados complementar\u00e1n la visi\u00f3n detallada de un cometa de largo per\u00edodo que obtendremos con Comet Interceptor, adem\u00e1s de ayudar a los astr\u00f3nomos a seleccionar el objetivo de la misi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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