{"id":381866,"date":"2026-04-17T17:46:28","date_gmt":"2026-04-17T23:46:28","guid":{"rendered":"https:\/\/www.elplaneta.mx\/?p=381866"},"modified":"2026-04-17T17:46:33","modified_gmt":"2026-04-17T23:46:33","slug":"la-ceniza-se-extiende-por-marte-esa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.elplaneta.mx\/?p=381866","title":{"rendered":"La ceniza se extiende por Marte: ESA"},"content":{"rendered":"
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DB-TIFF<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n

Paris, Francia, Europa.- Los cambios perceptibles en Marte suelen tardar millones de a\u00f1os en producirse, pero la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea ha captado una capa de ceniza oscura que se extiende por el planeta en tan solo unas d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n

Una nueva imagen de  la c\u00e1mara est\u00e9reo de alta resoluci\u00f3n (HRSC) de la sonda Mars Express muestra una escena dividida en dos mitades, donde las brillantes arenas de color marr\u00f3n claro de Marte colindan con oscuros dep\u00f3sitos de ceniza volc\u00e1nica.<\/p>\n\n\n\n

Cuando las sondas Viking de la NASA observaron esta parte de Marte en 1976, la ceniza estaba notablemente menos extendida que en la actualidad (v\u00e9ase la comparaci\u00f3n a continuaci\u00f3n).<\/p>\n\n\n\n

Comparaci\u00f3n de las im\u00e1genes de Viking (izquierda) y Mars Express (derecha) de esta zona de Marte. El recuadro blanco delimita el \u00e1rea cubierta en la imagen principal que aparece en la parte superior de esta p\u00e1gina y m\u00e1s abajo.<\/p>\n\n\n\n

La oscuridad se encuentra con la luz.<\/p>\n\n\n\n

Entonces, \u00bfqu\u00e9 hace que la parte oscura sea oscura? A diferencia del polvo ocre y las rocas fragmentadas que cubren la mayor parte de Marte, se cree que este material oscuro fue creado y distribuido por volcanes. Marte tiene un historial conocido de actividad volc\u00e1nica; incluso alberga el volc\u00e1n m\u00e1s grande del Sistema Solar, el Olympus Mons , que tiene m\u00e1s del doble de altura que el m\u00e1s grande de la Tierra (Mauna Kea).<\/p>\n\n\n\n

El material volc\u00e1nico es rico en minerales m\u00e1ficos que se forman a altas temperaturas \u2014como el olivino y el piroxeno\u2014 y que le dan a la capa de ceniza su color oscuro. La dispersi\u00f3n de la ceniza en los \u00faltimos 50 a\u00f1os tiene dos posibles explicaciones: o bien ha sido transportada por vientos marcianos, o bien el polvo ocre que antes cubr\u00eda la ceniza oscura ha sido dispersado por el viento.<\/p>\n\n\n\n

Dentro de esta capa de ceniza se puede observar un gran cr\u00e1ter (v\u00e9ase la imagen inferior). Est\u00e1 rodeado por un llamativo anillo de material m\u00e1s claro que el paisaje circundante; este anillo, conocido como \u00abmanto de eyecci\u00f3n\u00bb, est\u00e1 formado por el material expulsado por el impacto que cre\u00f3 el cr\u00e1ter. Este cr\u00e1ter tiene unos 15 km de di\u00e1metro y presenta interesantes l\u00edneas onduladas en su interior, que indican por d\u00f3nde se ha deslizado el material helado.<\/p>\n\n\n

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ESA Europa<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n

Cambio constante<\/p>\n\n\n\n

Marte posee varias cuencas de impacto colosales, todas formadas inicialmente por la colisi\u00f3n de grandes rocas con el planeta. Esta escena se ubica en una de ellas: Utopia Planitia, una antigua cuenca con un di\u00e1metro de aproximadamente 3300 km ( un poco menos del doble del tama\u00f1o del desierto del Sahara en direcci\u00f3n norte-sur ).<\/p>\n\n\n\n

Se cree que, en tiempos remotos, Utopia Planitia alberg\u00f3 una masa de agua, posiblemente un lago o incluso un oc\u00e9ano. Ahora est\u00e1 cubierta de rocas y arena, pero a\u00fan conserva gran cantidad de agua bajo su superficie en forma de hielo. Numerosos vestigios del paisaje a\u00fan muestran se\u00f1ales de que alguna vez fluy\u00f3 agua por all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n

Algunas de estas se\u00f1ales pueden observarse en la parte inferior derecha de la imagen principal, entre la oscura capa de ceniza. All\u00ed se aprecian hoyos vagamente redondeados con bordes ondulados. Conocidas como \u00abdepresiones festoneadas\u00bb, estas formaciones son muy comunes en esta zona de Marte e indican que la regi\u00f3n es periglaciar (situada en los m\u00e1rgenes de los glaciares o en paisajes de clima fr\u00edo, con ciclos de congelaci\u00f3n y descongelaci\u00f3n, y que suele presentar grandes cantidades de hielo enterrado).<\/p>\n\n\n\n

Las depresiones onduladas se forman cuando el hielo bajo la superficie se derrite o escapa al aire, provocando que el suelo que la recubre se vuelva inestable y se derrumbe. No aparecen de forma aislada, sino que se fusionan para formar \u00e1reas m\u00e1s grandes, lo que constituye un ejemplo perfecto de c\u00f3mo la superficie de Marte est\u00e1 en constante cambio.<\/p>\n\n\n\n

Un laberinto de fracturas<\/p>\n\n\n\n

Puede que no capte nuestra atenci\u00f3n de la misma manera que la ceniza oscura, pero la mitad izquierda de esta escena bicolor es igual de fascinante.<\/p>\n\n\n\n

En el extremo izquierdo se encuentra  un rasgo curioso que se observa con frecuencia en Utopia Planitia : una serie de zanjas sombr\u00edas de unos 20 km de largo y 2 km de ancho que se extienden por la superficie y se unen para formar una figura gigante (v\u00e9ase el primer plano a continuaci\u00f3n).<\/p>\n\n\n\n

Estas zanjas, tambi\u00e9n conocidas como fosas tect\u00f3nicas, se forman cuando la superficie se agrieta, ya sea por la acumulaci\u00f3n de sedimentos h\u00famedos que crean puntos d\u00e9biles o por la actividad tect\u00f3nica. Las fosas tect\u00f3nicas de Utopia Planitia tambi\u00e9n aparecen en una publicaci\u00f3n de im\u00e1genes de 2016 de la Universidad Libre de Berl\u00edn  (donde tiene su sede el grupo de trabajo responsable de estas nuevas im\u00e1genes).<\/p>\n\n\n\n

D\u00e9cadas de exploraci\u00f3n de Marte<\/p>\n\n\n\n

Esta imagen fue capturada por el HRSC, uno de los ocho instrumentos de \u00faltima generaci\u00f3n a bordo de la sonda Mars Express.<\/p>\n\n\n\n

La sonda Mars Express ha estado capturando y explorando los diversos paisajes de Marte desde su lanzamiento en 2003. Durante m\u00e1s de dos d\u00e9cadas, el orbitador ha cartografiado la superficie del planeta con una resoluci\u00f3n sin precedentes, en color y en tres dimensiones, aportando informaci\u00f3n que ha cambiado dr\u00e1sticamente nuestra comprensi\u00f3n de nuestro vecino planetario.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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