En Sierra Leona, organismo realiza acciones contra el hambre para mujeres del distrito de Koinadugu
Freetown, Sierra Leona, África.- Helen Keller International ha extendido su lucha contra el hambre oculta a las mujeres del distrito de Koinadugu. La organización apoya a un grupo de mujeres agricultoras conocido como Denkola Two Women in Agriculture.
Las mujeres están cultivando camotes de pulpa anaranjada, un tubérculo de superalimento conocido por su alto valor nutricional, especialmente vitamina A. Los camotes de pulpa anaranjada también están abordando otra preocupación creciente en Sierra Leona y el África subsahariana, que es el hambre oculta. .
El Hambre Oculta se describe como un nuevo tipo de hambre causada no por la falta de alimentos, sino por alimentos que carecen de micronutrientes esenciales. Los alimentos sin estos micronutrientes carecen de vitaminas y minerales como yodo, vitamina A, hierro, zinc y calcio, necesarios para el crecimiento y el desarrollo.
El líder del grupo, Haja Conteh, dijo que el hambre es parte del país, por lo que “(su) grupo está cultivando (batatas de pulpa naranja) para luchar y solucionarlo con todas (sus) fuerzas”, dijo.
Conteh creció en un hogar que dependía únicamente de la agricultura para su sustento diario, pero se alejó de la práctica por empresas comerciales rápidas para ganar dinero, como el comercio a pequeña escala.
A medida que envejecía, fue testigo de primera mano de cómo el hambre devastaba a las familias, especialmente a las mujeres y los niños, cuando tenía que asumir sola las responsabilidades de su familia extendida que le había dejado su esposo. Desde entonces, se comprometió a volver a la agricultura, pero dónde y cuándo empezar era una nueva preocupación.
A través del trabajo de Helen Keller, que comenzó hace cuatro años con el Ministerio de Agricultura de Sierra Leona y con el apoyo de Irish Aid, para apoyar a las mujeres con herramientas y educación para cultivar alimentos nutritivos en el distrito de Koinadugu, Conteh se convirtió en uno de los miles de sierraleoneses que escucharon las transmisión en una radio FM local sobre los beneficios para la salud de las batatas de pulpa anaranjada y cómo aborda las causas subyacentes del hambre oculta.
Después de comunicarse, la conectaron con Abu Mansaray, el supervisor de extensión de bloque en su comunidad. Mansaray la guió a través del proceso de formar un grupo, ubicar un terreno y preparar el sitio para la agricultura. Explicó que cultivar batatas de pulpa anaranjada es fácil y no requiere un trabajo de mano de obra agotador y puede prosperar en condiciones difíciles. Agregó que se tarda de dos a tres meses en cosechar, a diferencia de otros tubérculos que tardan unos seis meses.
La relación con Helen Keller también ha ayudado a Conteh y Denkola Two Women in Agriculture a aprender una variedad de nuevas habilidades, incluido el cuidado de los cultivos y la multiplicación de venas, el uso de máquinas de riego para garantizar un suelo de calidad, la construcción de pozos excavados a mano para garantizar que todo el año cultivos redondos y vendiendo sus cosechas en los mercados locales.
El apoyo de Helen Keller a la agricultura no se limita solo a Conteh y su grupo. La organización dice que desde Kono en el este hasta Bo en el sur, Tonkolili en el norte y el oeste rural-urbano en el oeste, apoyan a las comunidades en 10 de los 16 distritos de Sierra Leona.
“En solo cinco años, más de 122 hectáreas de tierra que antes no se usaban se convirtieron en cultivos de camote, con un rendimiento de más de 900 toneladas métricas. Hemos llegado a aproximadamente 800 grupos de agricultores y sus familias con alimentos enriquecidos con vitaminas que desarrollan sistemas inmunológicos saludables y protegen a niños y adultos de la ceguera y enfermedades graves”, dijo la organización en un blog.
Además, la organización dice que ha llegado a más de 2 millones de hogares en África y Asia, brindando educación y herramientas a 388,000 familias para cultivar, preparar y vender alimentos ricos en micronutrientes, solo el año pasado.
