El telescopio espacial Hubble captura una danza galáctica
Washington, Estados Unidos, América.- Esta impresionante imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA captura el par de galaxias en interacción conocido como Arp-Madore 2339-661. El catálogo Arp-Madore es una colección de galaxias peculiares, y la peculiaridad particular de este grupo podría ser más extraña de lo que parece a simple vista, ya que aquí interactúan tres galaxias, no solo dos.
Las dos galaxias claramente definidas son NGC 7733 (más pequeña, en la parte inferior derecha) y NGC 7734 (más grande, en la parte superior izquierda). La tercera galaxia se conoce actualmente como NGC 7733N y es visible si observas cuidadosamente el brazo superior de NGC 7733. Allí puedes ver una estructura en forma de nudo, que brilla con un color diferente al del brazo y está oscurecida por polvo oscuro. Esto podría pasar fácilmente como parte de NGC 7733, pero el análisis de las velocidades (velocidad y dirección) involucradas revela que este nudo tiene un considerable corrimiento al rojo adicional. Esto significa que es muy probable que sea su propia entidad y no parte de NGC 7733. Este grupo de galaxias presenta uno de los muchos desafíos a los que se enfrentan los astrónomos observacionales: averiguar si un objeto astronómico es realmente solo uno o varios objetos, uno detrás de otro según se ve desde la perspectiva de la Tierra.
Las tres galaxias están bastante cerca entre sí, aproximadamente a 500 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Tucana, y, como muestra esta imagen, están interactuando gravitacionalmente entre sí. De hecho, algunas literaturas científicas se refieren a ellas como un «grupo en fusión», lo que significa que finalmente se convertirán en una sola entidad.
