La población joven de Timor Oriental, está harta de la cuarta Internet más lenta de la Tierra

Dili, Timor Oriental, Asia.- El día a día de Joaquim Fonseca depende de internet, así que el profesional, radicado en Dili, la capital de Timor Oriental, tiene un problema, «todos los días, de alguna manera, Internet falla».

«Descargar archivos pequeños es difícil. Incluso descargar una página para leer las noticias [es difícil]», es un problema de larga data en Timor-Leste.

El país se encuentra a sólo 700 kilómetros al noroeste de Darwin, pero su velocidad y capacidad de Internet están en otro mundo.

Según los resultados de una investigación realizada por el proveedor de banda ancha del Reino Unido Cable, Timor-Leste tiene la cuarta Internet más lenta del mundo, justo por delante de Afganistán, Yemen y Siria.

«A veces ni siquiera podemos conectarnos a WhatsApp», dijo a ABC Betelia Leco Loco, estudiante de la Universidad de Timor Lorosa’e (UNTL) en Dili.

Betelia, de 22 años, dice que eso obstaculiza su capacidad para estudiar.

«Investigar un artículo y [descargar] una revista es difícil», afirmó. «Y las reuniones virtuales desaparecen».

Tres proveedores, mismos problemas

Timor-Leste tiene una población de 1,3 millones de habitantes, y poco menos de la mitad de la población se considera usuarios activos de Internet.

La población también es joven (la edad promedio es de 20 años) y se está urbanizando y adquiriendo más conocimientos digitales, lo que significa que más lugareños están comenzando a depender de Internet para hacer negocios o estudiar.

Pero el crecimiento de la infraestructura para respaldar el aumento no se mantiene y los investigadores dicen que el cambio tecnológico es uno de los problemas más críticos que enfrenta el país.

Los gobiernos anteriores han hablado de invertir en fibra óptica para mejorar las velocidades de Internet, pero nunca se ha implementado.

El actual gobierno, encabezado por Xanana Gusmão, dice que está comprometido a establecer un sistema de cable de fibra óptica terrestre transfronterizo que, según afirma, contribuirá a una «infraestructura de Internet más robusta y diversificada».

Dice que se logrará mediante la construcción del Sistema de Cable Submarino Sur de Timor-Leste, el primer sistema de cable submarino de fibra óptica del país.

Este proyecto, implementado por el gobierno anterior, tiene como objetivo conectar Timor Oriental a Internet a través de Australia.

Está previsto que esté terminado a finales de este año y los investigadores dicen que puede ayudar al país a comenzar su tan esperada transformación digital.

Timor-Leste tiene tres proveedores de servicios móviles y de Internet: Timor Telcom, Telcomsel y Telemor.

Joaquim utiliza los tres.

«Algunos de ellos son mejores en diferentes lugares», dijo.

«Es realmente frustrante porque no se trata sólo del costo, [que es alto], sino de la inconsistencia de la disponibilidad del servicio y la muy mala calidad.

«Así que tengo que gastar entre 300 y 400 dólares al mes para comprar un paquete de Internet».

Dady Edward Ambarita, socio financiero y comercial de Telcomsel, admite que la velocidad de Internet ha sido una «preocupación» para su empresa a medida que ha aumentado el número de timorenses que se conectan a Internet.

«Durante [los últimos 11 años] el número de usuarios ha aumentado y estamos consiguiendo más suscriptores», afirmó.

«Ese se ha convertido en un nuevo problema para nosotros, por lo que tenemos que aumentar la capacidad mediante la modernización de nuestros equipos».

Dijo que la empresa había realizado inversiones en esta área «todos los años», pero instó al gobierno a brindar más apoyo a la infraestructura y una mejor regulación de la industria.

Ambarita dijo que, según los proveedores de servicios de datos, casi toda la Internet de alta velocidad, o 4G, se entregó a organizaciones internacionales, empresas internacionales, hoteles, organizaciones de las Naciones Unidas y gobiernos que operan en Dili.

Internet y derechos civiles en Timor Oriental

El activista académico y de derechos civiles Fernando Ximenes ha realizado investigaciones sobre cuestiones de Internet y negocios realizados por empresas de telecomunicaciones en Timor Leste.

Según Ximenes, las empresas de telecomunicaciones están intentando monopolizar Internet.

Pero dijo que ignoraron el hecho de que acceder a Internet de buena calidad era un derecho humano.

«La situación de Internet también se manifiesta en el funcionamiento de la economía del país: está altamente monopolizada», afirmó.

Ximenes dice que esto tiene un impacto en los derechos civiles y económicos en el país, que obtuvo su independencia recién en 2002.

«Miremos a países como Hong Kong», dijo. «Los problemas de Internet afectan los derechos civiles políticos… hasta ahora en Timor-Leste no hay bloqueo ni censura.

«Pero esta investigación muestra que se trata de derechos económicos, es decir, derechos de acceso, y tenemos derecho a acceder a Internet con buenos precios y calidad».