Cerraran seis meses sistema de túneles de agua en Lesoto, para reparaciones
Maseru, Lesoto, África.- La Autoridad de Desarrollo de las Tierras Altas de Lesotho (LHDA) ha planeado un cierre total durante seis meses del sistema de túneles del Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesotho (LHWP), que transfiere agua a Sudáfrica.
Esto tiene como objetivo permitir la implementación de trabajos de mantenimiento y reparación en los túneles.
Se espera que los trabajos de reparación valorados en 300 millones de Muela se realicen del 1 de octubre de 2024 al 31 de marzo de 2025. Esto también dará lugar a la suspensión de la generación de electricidad en la ‘Muela. Central Hidroeléctrica. La Lesotho Electrical Company (LEC) tendría entonces que buscar suministros de energía alternativos, muy probablemente mediante el aumento de las importaciones.
Lesotho transfiere agua a Sudáfrica y genera electricidad para sí mismo a través del LHWP, que es un proyecto binacional entre el gobierno de Lesotho y Sudáfrica. Las transferencias de agua se detendrían mientras dure el período de mantenimiento.
El próximo mantenimiento previsto y el cierre del túnel fueron anunciados el martes por el director ejecutivo de LHDA, Tente Tente, durante una conferencia de prensa en las instalaciones de LHDA en Maseru.
“Como parte del mantenimiento planificado de los componentes clave del sistema de suministro de agua; el túnel de transferencia (de la presa Katse a ‘Muela) y el túnel de entrega (de ‘Muela al emisario del río Ash en Sudáfrica), el LHDA detendrá el suministro de agua a Sudáfrica y la generación de energía hidroeléctrica para Lesotho durante seis meses ”, dijo el señor Tente.
Según las disposiciones del Tratado LHWP entre los dos países, Tente dijo que la LHDA solo era responsable de los túneles de transferencia dentro de las fronteras de Lesotho, mientras que su contraparte, la Autoridad del Túnel Trans-Caledon (TCTA), era responsable del túnel de entrega. en el lado sudafricano que comienza en el río Caledon (Mohokare) hasta el emisario del río Ash en la provincia del Estado Libre. Por lo tanto, también se espera que la TCTA realice los trabajos de mantenimiento y reparación del túnel por su parte.
Según Tente, la interrupción programada abordará reparaciones vitales identificadas durante una inspección de 2019, incluida la rehabilitación de revestimientos de acero.
“De septiembre a noviembre de 2019 se realizó una inspección de los túneles de entrega y transferencia. Se determinó que la pintura en todas las secciones de los túneles que están revestidas de acero se estaba desgastando y si se dejaba por mucho tiempo, existía el riesgo de que el revestimiento aún se corroyera”, dijo Tente.
Tente añadió que la LHDA planeaba utilizar el cierre de los túneles para realizar otro mantenimiento de rutina en la ‘Central Hidroeléctrica de Muela’.
Por el suministro de agua a Sudáfrica, Lesotho gana millones de maloti en regalías, que es una de las principales fuentes de ingresos del gobierno de Lesotho. Por lo tanto, la interrupción del suministro de agua afectará negativamente los ingresos por regalías.
En un mes, Lesotho suministra alrededor de 65 millones de metros cúbicos de agua, lo que le reporta al país una media de 100 millones de millones en regalías.
Lesoto suministra 780 millones de metros cúbicos de agua al año.
El Gerente Divisional de Desarrollo y Operaciones de LHDA, Reentseng Molapo, quien supervisa la operación y el mantenimiento de la infraestructura de LHDA, dijo que ya tenían planes para mitigar la pérdida de ingresos de las regalías.
«Para mitigar el riesgo de perder más regalías, estamos planeando entregar más agua antes y después del corte», dijo Molapo.
“Normalmente entregamos alrededor de 780 millones de metros cúbicos al año, y el plan es entregar al menos 700 millones de metros cúbicos en los nueve meses previos al corte… para lograr eso, planeamos aumentar la entrega mensual de 65 millones de metros cúbicos a 80 millones. metros cubicos.»
Mientras tanto, la central hidroeléctrica sigue siendo la fuente más grande y crítica de suministro de electricidad en Lesotho. La paralización de la generación eléctrica durante seis meses provocará una escasez en el suministro de electricidad en el país.
Sin embargo, Molapo dijo que estaban en curso compromisos con otras partes interesadas relevantes, principalmente la LEC, para hacer arreglos para suministros de electricidad alternativos. Estaban colaborando intensamente con el gobierno de Lesotho para prepararse para esa eventualidad.
La alternativa realista para garantizar un suministro eléctrico adecuado durante el apagón será que Lesotho aumente las importaciones de electricidad desde Mozambique o Sudáfrica.
Los trabajos de mantenimiento y reparación de los túneles de Lesotho, valorados en 300 millones de euros, serán realizados por Corrocoat South Africa (Pty) Ltd, que se adjudicó la licitación el año pasado.
