Una cosecha para el hambre en las zonas rurales de Zimbabue

Harare, Zimbabue, África.- El inteligente Makuyana desafía las cálidas temperaturas del verano mientras se tambalea a lo largo de la distancia de 3 kilómetros (un poco menos de 2 millas) hacia la casa de Chenjerai Maosa, también conocido como Jefe Muusha en la comunidad local.

Ese mismo día, Makuyana, de 79 años, de la aldea de Muusha en Chimanimani, una ciudad en el sureste de Zimbabwe cerca de la frontera con Mozambique, se comunicó con el jefe para notificarle que se había quedado sin suministros de alimentos. Makuyana vive con su esposa y un nieto pequeño. Todos sus hijos se han ido de casa para trabajar en otro lugar o están casados. Esta es la tercera vez en dos meses que recibe ayuda alimentaria. “Ya no puedo trabajar solo en el campo y mi esposa también es muy mayor”, dice.

Makuyana es uno de los beneficiarios del “zunde ramambo”, que significa “granero del jefe” en idioma shona. Se basa en un concepto tradicional de Zimbabwe donde, según Maosa, las comunidades se unen para cultivar cultivos que contribuirán a su bienestar colectivo en tiempos de necesidad.

Con el tiempo, muchas comunidades que habían practicado zunde ramambo lo abandonaron. Sin embargo, recientemente ha habido un resurgimiento impulsado por los impactos positivos en las comunidades que lo practican, particularmente en la lucha contra la inseguridad alimentaria.

“Reservas de alimentos para la comunidad, por la comunidad”.

Con sólo dos hectáreas de terreno, el zunde ramambo de Maosa es uno de los más exitosos, según Raymond Saurombe, jefe del mismo distrito.

Maosa dice que la inseguridad alimentaria que presenció en su comunidad lo impulsó a implementar el programa en 2020. “Como jefe, tienes responsabilidad hacia tu gente. La gente siempre viene quejándose de hambre y yo les daba comida de las reservas de mi familia”, afirma.

La inseguridad alimentaria es una tendencia que se extiende por todo el país, pero especialmente en las zonas rurales de Zimbabwe. En la temporada de escasez de 2022-23, más de 3,8 millones de zimbabuenses rurales experimentaron inseguridad alimentaria, según el Programa Mundial de Alimentos. Entre 2009 y 2014, el 8,3 por ciento de la población del país padecía inseguridad alimentaria, según un informe de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Esa cifra ha aumentado en todos los años menos uno desde entonces. A nivel nacional, es probable que el 26% de los hogares rurales de Zimbabwe sufran ahora inseguridad alimentaria, según una estimación para 2023 del Comité de Evaluación de la Vulnerabilidad de Zimbabwe.

A través del zunde ramambo, Maosa cree que su comunidad puede aliviar el problema. Hasta el momento, siete pueblos de Chimanimani participan en su zunde ramambo. La comunidad trabaja en conjunto en la tierra que Maosa, como custodio de la tierra dentro de su jurisdicción, asignó al programa.

Después de la cosecha, los jefes de aldea, que actúan como administradores, distribuyen la cosecha equitativamente entre quienes más necesitan ayuda, incluidos los ancianos y los niños vulnerables. Otras personas que experimenten escasez de alimentos antes de la próxima cosecha también podrán recibir ayuda.

CÓMO FUNCIONA EL ZUNDE RAMAMBO

     El jefe designa una porción de tierra para el cultivo comunal.

     Los comunitarios que quieran participar colaboran en la preparación del terreno, siembra, desmalezado y cosecha.

     Los miembros de la comunidad cosechan cultivos alimentarios.

     Los miembros de la comunidad almacenan los cultivos en un almacén o granero compartido.

     El jefe trabaja junto con los administradores, elegidos por los aldeanos, para supervisar la gestión de los alimentos, lo que incluye la identificación de personas vulnerables y necesitadas.

Aunque Maosa no tiene el número exacto de hogares beneficiarios, afirma que desde 2020 el zunde ramambo se ha hecho cargo de 15 niños, incluidos huérfanos, niños de familias encabezadas por niños y niños afectados por disputas parentales. «La comida ayuda a alimentar a estos niños durante el tiempo que permanecen con nosotros, ya que algunos serán tomados por el departamento gubernamental de bienestar social o por los padres después de resolver sus disputas». Las familias con miembros de edad avanzada también se han beneficiado, afirma.

El apoyo también se extiende a funerales y proyectos de desarrollo comunitario proporcionando alimentos a los trabajadores.

Hasta ahora, los rendimientos han sido impresionantes, según Maosa. “Ahora tenemos reservas de alimentos para la comunidad, proporcionadas por la comunidad a través del zunde”, afirma. Por ejemplo, en 2022, los miembros de la comunidad cosecharon 4 toneladas métricas de maíz (4,4 toneladas) y 2 toneladas métricas (2,2 toneladas) de frijoles. «Conseguimos vender alrededor de una tonelada y las 3 toneladas restantes las guardamos en el granero y todavía nos queda algo».

Luego de esa cosecha, la comunidad sembró papas. En diciembre cosecharon 60 sacos, cada uno de los cuales pesaba 15 kilogramos (33 libras.

También cultivan y venden productos y usan el dinero para comprar más alimentos si se acaba el granero. “También utilizamos el dinero para pagar las cuotas de los huérfanos y de las familias encabezadas por niños y para obtener semillas y fertilizantes para [la] próxima cosecha”, afirma.

Maosa saluda al zunde ramambo no sólo por proporcionar alimentos, sino también por unir a los aldeanos. “Hemos visto gente que viene voluntariamente a participar de todos los pueblos. Debido a la unidad, nos toma un día plantar y dos días desmalezar, g Dar tiempo a las personas para que también atiendan sus campos personales”.

Después de ver el éxito de este tipo de iniciativas, en noviembre de 2020, el gobierno, a través del Ministerio de Tierras, Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, ha estado apoyando la reactivación de los zunde ramambos que habían caído en desuso proporcionándoles semillas, fertilizantes y productos químicos. , según Barbra Machekano, directora interina de comunicaciones y promoción del ministerio.

Phillipa Rwambiwa es directora de Servicios de Asesoramiento Agrícola y Desarrollo Rural de Manicaland. Ella dice que el gobierno también está utilizando estos zunde ramambos que apoya como centros de aprendizaje para las comunidades. “Tenemos lo que llamamos escuelas de campo para agricultores, donde los agricultores se reúnen y aprenden mediante lecciones prácticas. Los funcionarios de extensión tienen el deber de facilitar estas escuelas de campo para agricultores y también realizar días de campo”, dice.

«Hoy en día la gente está dispersa por todas partes».

RAYMOND SAUROMBE

Pero los programas no están exentos de desafíos. En las comunidades que dependen del agua de lluvia, las tendencias de calentamiento que afectan las precipitaciones tienen un impacto. «Tenemos suerte de tener un río cerca, por lo que extraemos agua de él para riego», dice Maosa. El río está a unos 3 kilómetros (un poco menos de 2 millas) de la parcela zunde ramambo.

Rwambiwa dice que para mitigar estos desafíos hídricos, el gobierno ha estado perforando pozos en diferentes partes del país a través del Programa Presidencial de Desarrollo Rural.

Hasta la fecha, el programa ha perforado 2.524 pozos, algunos de los cuales facilitan programas zunde ramambo en todo el país, dice Marjorie Munyonga, gerente de comunicaciones corporativas y marketing de la Autoridad Nacional del Agua de Zimbabwe. Agrega que planean perforar 35.000 pozos en todo el país para 2025.

El clima cambiante es sólo uno de los desafíos que enfrentan los zunde ramambos. En ocasiones, las semillas y los fertilizantes proporcionados por el gobierno llegan tarde, dice Maosa, lo que lleva a la comunidad a vender sus productos para cubrir los costos. Otras veces, el gobierno no siempre tiene todas las semillas que necesita.

La evolución de las estructuras sociales también ha requerido modificaciones de los zunde ramambos. En el pasado, ejecutar un programa de este tipo era fácil ya que las comunidades vivían en el mismo complejo con su jefe, dice el jefe Saurombe, quien revivió el primer zunde ramambo en la aldea de Saurombe en Chimanimani, Manicaland, en 2001. Las personas que un jefe necesitaba organizar para participar estaban ahí.

«Hoy en día la gente está dispersa por todas partes, ya que el área de un jefe puede cubrir una gran superficie», afirma. “Para uno viajar, digamos, 10 kilómetros para llegar a trabajar en el campo zunde puede ser un desafío”.

Como resultado, los jefes han tenido que crear “mini zundes” administrados por los jefes de aldea. “Los aldeanos pueden obtener [alimentos] de los jefes de sus aldeas. Una vez terminado, los jefes de aldea pueden obtener [alimentos] del granero principal en la casa del jefe”, dice Saurombe.

De hecho, el enfoque de Saurombe es un poco diferente. A diferencia del zunde ramambo de Maosa, Saurombe asigna tierras de idéntico tamaño a cada familia participante. Después de la cosecha, cada familia contribuye con una parte de su cosecha (dos baldes de grano de 25 litros (6,6 galones)) al zunde ramambo para los miembros vulnerables de la comunidad.

El secreto del éxito, según Saurombe, es involucrar a las personas. «Si quieres que la gente trabaje libremente y con transparencia, simplemente sé un supervisor con comités elegidos por la gente que está en primera línea», dice. El comité está compuesto por representantes de mujeres, jóvenes y personas con discapacidad.

La gente tiene sus propios campos. “Pero he visto que trabajar en un campo común promueve la unidad, el amor, el compartir problemas y la búsqueda de soluciones”, añade.

Simbarashe Machanyangwa también cree en el poder del zunde ramambo. El jefe de la aldea de Ndakaamba en Marange, Chimanimani, dice que inició un mini zunde ramambo en 2022.

“[Fue] nuestro primer año, pero hubo una participación del 50%, lo cual es muy alentador”, dice, y agrega que espera que muchos más aldeanos participen a medida que vean los beneficios. Ya está recibiendo preguntas de los aldeanos sobre cuándo pueden empezar a labrar la tierra en preparación para la siembra.

«Lo que cosechamos se destinó a los ancianos, a las familias encabezadas por niños y a la alimentación de los dolientes cada vez que celebramos un funeral en el pueblo, por lo que básicamente casi todos se beneficiaron de alguna manera», afirma.

El programa de perforación aún no ha llegado a la aldea de Ndakaamba. Machanyangwa cree que su zunde ramambo podría cosechar más si tuvieran sistemas de riego.

“Como todavía estoy físicamente capacitado pero soy mayor, interpreto este pequeño papel”.

CHASARA MASANGO

Chasara Masango, de Chimanimani, ve la necesidad de que la comunidad se una para el éxito de zunde ramambos. Dice que a pesar de su edad, todavía participa en el zunde ramambo de su aldea. Este hombre de 72 años, que vive con su anciana esposa, dice que cada mañana se levanta temprano para ayudar a regar. Conecta las tuberías de agua al sistema de riego, se sienta bajo una sombra y supervisa el sistema.

“Me beneficio mucho del zunde, y como todavía estoy sano pero viejo, p Pon esta pequeña parte”, dice.

Pero Tendai Maphosa está moderando su entusiasmo. Maphosa, que es de la aldea de Maosa, dice que dará zunde ramambos unos años antes de celebrar su éxito. Si bien cree en el éxito de los programas establecidos independientemente por los jefes, le preocupa la participación del gobierno.

“Estos dependen de la aportación del gobierno. ¿Qué pasará una vez que dejen de llegar las semillas o los fertilizantes? ¿Tendrán un plan de respaldo? él pide. Los programas, dice Maphosa, necesitan dedicación y pasión para que sigan siendo exitosos.

“La participación de los miembros de la comunidad puede verse limitada por eso”, dice, y agrega que, en general, estos programas son una buena idea. Si se implementan bien, serán buenos para las comunidades, afirma.

La historia fue publicada originalmente por Global Press Journal https://globalpressjournal.com/africa/zimbabwe/harvest-for-hunger/