El camino de los pesticidas: investigador nombrado representante australiano para premio mundial
Canberra, Australia, Oceanía.- La investigación sobre los impactos insidiosos y de gran alcance de los pesticidas ha elegido a un ingeniero ambiental para representar a Australia en una competencia global por avances en la ciencia de la sostenibilidad, señalo la Academia Australiana de Ciencias.
El 22 de abril de 2024, el profesor asociado Federico Maggi de la Universidad de Sydney fue declarado Campeón Nacional del Premio Frontiers Planet, una iniciativa de la organización sin fines de lucro Frontiers Research Foundation.
Ahora en su segundo año, el premio se centra en la investigación que muestra el mayor potencial para ayudar a la humanidad a permanecer dentro de los límites del ecosistema de nuestro planeta.
El profesor asociado Maggi es uno de los tres investigadores nominados por la Academia Australiana de Ciencias por su artículo «Presupuesto de tierras de pesticidas agrícolas y descarga de ríos a los océanos».
Ahora está compitiendo por uno de los tres premios del Campeonato Internacional, cada uno valorado en un millón de francos suizos o alrededor de 1,6 millones de dólares australianos, que se otorgan como una subvención a las instituciones anfitrionas de los ganadores para financiar su investigación continua.
Los ganadores del Campeonato Internacional se anunciarán en una ceremonia de premiación el 26 de junio en la Ceremonia de Entrega del Premio Frontiers Planet en Villars, Suiza.
Los Campeones Nacionales e Internacionales son elegidos por un jurado de 100 científicos destacados en sostenibilidad y pasarán a formar parte de la red de ex alumnos del Premio Frontiers Planet, donde tendrán oportunidades de compartir sus investigaciones y hallazgos en eventos en colaboración con los socios del Premio Frontiers Planet.
El profesor asociado Maggi dijo que él y los coautores del artículo, Fiona Tang y Francesco Tubiello, se sintieron honrados de que su trabajo de muchos años recibiera este reconocimiento.
Su estudio representa la primera evaluación ambiental integral realizada sobre el recorrido de cada pesticida desde su origen hasta su destino en todo el mundo.
Dado que cada pesticida tiene su propia toxicidad y modo de acción, la investigación proporciona información sobre los impactos de las sustancias resistentes a la degradación e identifica los puntos críticos de riesgo para la biodiversidad donde se acumulan, dijo el profesor asociado Maggi.
«La extensión geográfica de la contaminación por pesticidas es tan amplia que no queda ningún ambiente prístino en el mundo… todos los rincones de la Tierra han sido adulterados por estos químicos», dijo.
“La agricultura es, con diferencia, el mayor consumidor de pesticidas: cada año se utilizan alrededor de tres millones de toneladas de sustancias activas en los cultivos. Las sustancias activas de los pesticidas están diseñadas para matar especies invasoras no deseadas en la agricultura, pero tienen graves efectos secundarios adversos en los organismos vivos a los que no están dirigidos.
«Nuestra investigación ha llevado a una mayor conciencia mundial sobre la grave contaminación de estos químicos invisibles que están afectando enormemente a los ecosistemas y a la humanidad».
El profesor asociado Maggi dijo que los hallazgos subrayan la “necesidad urgente de implementar un cambio radical en el sistema de producción de alimentos, donde las ganancias deben valorarse por igual como la conservación del medio ambiente y la salud humana. Nuestro artículo es una advertencia importante: ahora es el momento de establecer límites planetarios al uso de estos pesticidas”.
Uno de los dos finalistas australianos está buscando alternativas a los pesticidas para abordar la devastación causada por las invasiones de roedores.
El profesor Peter Banks, de la Universidad de Sydney, fue nominado por su investigación sobre la “desinformación olfativa” como un enfoque ecológicamente sensible para el manejo de roedores, incluido el uso de enmascaramientos de olores para ocultar alimentos deseables, como semillas de cultivos.
La Dra. Sachinthani (Sachi) Karunarathna de la Universidad de Melbourne fue nominada por su trabajo en el desarrollo de barreras viales de hormigón engomado. Al incorporar alrededor de 45 kg de neumáticos de desecho por barrera, el Dr. Karunarathna dijo que se mejora la seguridad de los ocupantes, al tiempo que se aborda el problema de los residuos de neumáticos y se extiende la vida útil de las barreras viales.
