Proyecto en Islas Vírgenes Británicas, mapea tres arrecifes en 3D
Road Town, Islas Vírgenes Británicas.- Como parte de los esfuerzos para monitorear y proteger los arrecifes de coral del territorio, un nuevo proyecto busca modelar algunos de ellos en tres dimensiones.
La iniciativa se lanzó en enero en el H. Lavity Stoutt Community College con una capacitación de una semana sobre «Imágenes de Áreas Grandes», un método que combina miles de imágenes submarinas superpuestas para producir modelos digitales detallados.
La capacitación, impartida en el Centro de Estudios Marinos Aplicados del HLSCC, fue dirigida por el Laboratorio de Ecología del Paisaje Marino de la Universidad Estatal de Luisiana, supervisado por el ecólogo de arrecifes de coral Dan Holstein.
Los 11 participantes incluyen representantes del HLSCC, el Ministerio de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Cambio Climático, y el Departamento de Recursos Naturales y Cambio Climático. y el National Parks Trust.
Desde la capacitación, Laura Arton, coordinadora del programa marino del HLSCC, ha liderado la producción de imágenes digitales de alta resolución que representan tres importantes sitios de arrecifes de coral en las Islas Vírgenes, según el colegio.
Estos conjuntos de datos visuales, conocidos como «ortomosaicos», se están analizando para determinar la cobertura coralina, la proliferación de algas, los signos de blanqueamiento y otros indicadores de salud y resiliencia.
“Los fotomosaicos ofrecen una solución innovadora para evaluar rápidamente los cambios en la salud de nuestros arrecifes, especialmente dada la disponibilidad limitada de personal capacitado y recursos”, afirmó Argel Horton, funcionario de medio ambiente del ministerio. “Esta iniciativa representa un gran avance en la protección de nuestros arrecifes, ya que ofrece evidencia visual concreta para evaluar la eficacia de las estrategias de conservación”. Otras medidas
El proyecto está financiado por una subvención de 42.315 libras esterlinas (unos 56.000 dólares) de la iniciativa Darwin Plus del gobierno del Reino Unido y cuenta con el apoyo de Reefs Unknown, una organización no gubernamental dedicada a la conservación de corales con sede en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Además de la capacitación, el proyecto también incluye otras medidas diseñadas para garantizar que el CAMS esté completamente equipado para el monitoreo continuo de arrecifes: la adquisición de equipos especializados de fotografía submarina y licencias de software avanzado, el desarrollo de módulos de capacitación y el acceso a la infraestructura de almacenamiento de datos, entre otras.
“La fotogrametría es una herramienta poderosa para la conservación marina”, afirmó Susan Zaluski, directora de estudios marinos y marítimos del HLSCC. “Pero también tiene amplias aplicaciones en otros campos. A medida que desarrollamos módulos de capacitación, esperamos atraer a estudiantes no solo de ciencias marinas, sino también de áreas como la informática, disciplinas que el público podría no asociar inmediatamente con la conservación marina”.
El proyecto está siendo supervisado por un comité directivo compuesto por líderes ambientales, entre ellos la Sra. Horton y el director del NPT, Cassander Titley O’Neal, según HLSCC.
La colaboración con el laboratorio del Sr. Holstein se forjó el año pasado cuando su equipo comenzó a mapear el Parque Marino RMS Rhone, lo que despertó el interés en integrar esta tecnología en la estrategia de gestión de arrecifes del territorio.
«Esa visita inicial fue una verdadera revelación», declaró la Sra. Titley O’Neal. «Vimos todo el potencial de la fotogrametría y nos entusiasma ver su aplicación para proteger aún más arrecifes».
La iniciativa de mapeo también abre puertas para la divulgación y la educación comunitaria, según HLSCC.
Nia Jeffers, coordinadora del Programa de Resiliencia Costera del CAMS, afirmó que los modelos 3D ayudan a que la ciencia de los arrecifes sea más accesible.
«Estos modelos nos permiten mostrar vívidamente lo que está sucediendo en nuestros arrecifes sin que nadie tenga que bucear», añadió. Es una forma eficaz de involucrar a estudiantes, ciudadanos y responsables de la toma de decisiones.
(Islas Vírgenes Británicas, es un país en América, dependiente del Reino Unido)
