La aerolínea Silver Airways, cierra sin previo aviso en Islas Vírgenes Británicas

Road Town, Islas Vírgenes Británicas.- Menos de seis meses después de declararse en bancarrota en diciembre pasado, Silver Airways anunció el cierre con efecto inmediato.

“En un intento de reestructurarse tras la bancarrota, Silver realizó una transacción para vender sus activos a otro holding de aerolíneas, quien lamentablemente ha decidido no continuar con las operaciones de vuelo de Silver en Florida, las Bahamas y el Caribe”, escribió la aerolínea regional con sede en Florida en su Instagram el día de su cierre. “Por favor, no acudan al aeropuerto. Todas las compras con tarjeta de crédito deben ser reembolsadas a través de su compañía de tarjeta de crédito o su agencia de viajes”.

Aunque Silver había estado operando las Islas Vírgenes con 12 vuelos semanales, el primer ministro interino, Kye Rymer, restó importancia al cierre y afirmó que el gobierno ha estado trabajando con otras aerolíneas para intentar cubrir la escasez.

“Hemos estado atentos a los avances de Silver durante algún tiempo y, por lo tanto, nos hemos puesto en contacto con otras aerolíneas que podrían ampliar el servicio a las Islas Vírgenes Británicas”, declaró el Sr. Rymer al Beacon esta semana.

Impacto en las Islas Vírgenes Británicas

A pesar de los informes sobre pasajeros de Silver varados en otros lugares, el director gerente de la Autoridad Aeroportuaria de las Islas Vírgenes Británicas, Kurt Menal, declaró ayer que no había recibido informes de pasajeros desplazados en las Islas Vírgenes Británicas.

“No diré que no sucedió, pero supongo que no fue tan grave como para preocuparnos por si podría llegar a mi oficina o incluso a las operaciones”, declaró el Sr. Menal al Beacon.

Añadió que las aerolíneas actuales están ayudando a cubrir la escasez.

“Lo que sucedió inmediatamente es que InterCaribbean y Cape Air tomaron el relevo”, afirmó. Respuesta rápida

El vicepresidente de Planificación de Cape Air, Aaron Blinka, declaró al Beacon esta semana que Cape Air y otras aerolíneas regionales comenzaron a brindar asistencia poco después del anuncio de Silver Airways.

“Existe un componente táctico: la necesidad inmediata de los pasajeros que se vieron desplazados de inmediato debido al cierre”, declaró el Sr. Blinka. “Todavía estamos trabajando en ello. Y esto significa que, en la medida en que podemos aumentar la capacidad, aumentar los vuelos y proteger, acomodar y atender a esos pasajeros desplazados, hemos aumentado tantas frecuencias como hemos podido”.

Cape Air también está considerando aumentar su capacidad a largo plazo, según el Sr. Blinka.

El Sr. Menal, director de BVIAA, afirmó que la transición a otras aerolíneas ha sido bastante fluida hasta el momento.

“A decir verdad, estamos dejando esto atrás porque tenemos que gestionar nuestro negocio y crear esa conectividad para los pasajeros”, declaró ayer. “Y una vez que nuestros pasajeros sigan contentos, nosotros estaremos contentos. Y miramos hacia el futuro con ilusión, porque obviamente se ha abierto un espacio y eso nos brinda la oportunidad de incorporar una nueva aerolínea”.

Si bien el Sr. Blinka reconoció el temor en algunos países y territorios de que el cierre “pueda afectar los precios o la llegada de pasajeros a sus destinos”, afirmó que espera que otras aerolíneas puedan cubrir la falta de pasajeros.

“Creo que las aerolíneas que operan actualmente serán bastante prudentes y, como saben, cubrirán esa capacidad para evitar una pérdida de pasajeros ni de turistas que llegan a las islas”, afirmó.

Oportunidades

Para otras aerolíneas regionales, el Sr. Blinka afirmó que el cierre de Silver Airways “crea oportunidades”.

El 11 de junio, InterCaribbean anunció que también ayudaría a los pasajeros desplazados.

“Para apoyar a los pasajeros afectados, InterCaribbean Airways ofrece asistencia para cambiar las reservas a los viajeros con vuelos desde y hacia San Juan, Tórtola o Dominica”, declaró la aerolínea. Mientras tanto, el Sr. Menal afirmó que, en conversaciones con las aerolíneas que actualmente prestan servicios a las Islas Vírgenes Británicas (BVIAA), la Autoridad de las Islas Vírgenes Británicas (BVIAA) ha hecho hincapié en mantener la calidad del servicio.

“Por lo tanto, lo que esperamos ver, y hablamos constantemente con ellos al respecto, es que mantengan un alto nivel de servicio para los pasajeros —un alto nivel de confiabilidad— porque una cosa es compensar la falta de trabajo, y otra es mantener una alta calidad”, afirmó.

Adeudos a la BVIAA

En aparente referencia a la BVIAA, un documento judicial presentado en el procedimiento de quiebra de Silver Airways en Florida incluye a la “Autoridad de las Islas Vírgenes Británicas (BVIAA)” en una lista de entidades a las que Silver Airways “debe cargos por instalaciones para pasajeros, tasas aeroportuarias, tasas del 11-S y tasas aduaneras”.

El documento no indica el monto adeudado. 100.000 dólares en juego

Sin embargo, el Sr. Menal declaró al Beacon que Silver Airways adeuda a la BVIAA unos 100.000 dólares.

Añadió que la autoridad está investigando si se pagará ese dinero, pero afirmó no poder pronunciarse de forma concluyente al respecto.

Los documentos judiciales también describen las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

La Autoridad Portuaria, como acreedora de Silver Airways, tiene una reclamación sin garantía de $644,971.18 en concepto de alquiler y uso del aeropuerto.

Operaciones regionales

Además de las Islas Vírgenes Británicas y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Silver Airways opera en cinco ciudades de Florida y siete de las Bahamas, así como en Puerto Rico, Dominica, San Cristóbal y San Martín, según su sitio web.

Su flota incluía aviones ATR 42-600 de 48 plazas, así como ATR 72-600, con entre 44 y 78 plazas.