Suspenden reducción de tarifas eléctricas en Islas Vírgenes de Estados Unidos
Charlotte Amalie, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, América.- La Comisión de Servicios Públicos de las Islas Vírgenes accedió a la petición de la Autoridad de Agua y Energía de reconsiderar una orden de junio que reducía las tarifas eléctricas para los habitantes de las Islas Vírgenes, suspendiendo la reducción durante al menos un mes.
La suspensión se produjo tras una breve reunión de la PSC el jueves, un mes después de que esta votara a favor de reducir la tarifa de la Cláusula de Ajuste Nivelado de Energía de 22 centavos por kilovatio-hora en 5.2 centavos. La empresa de servicios públicos respondió a la decisión calificándola de «decisión deliberada e imprudente» que reduciría el presupuesto de WAPA en 2,5 millones de dólares mensuales.
«Entiendo plenamente el deseo de ofrecer un alivio tarifario a los clientes de la Autoridad de Agua y Energía de las Islas Vírgenes», declaró el director ejecutivo Karl Knight en un comunicado el mes pasado. «Todos compartimos ese mismo deseo, y WAPA ha estado trabajando arduamente para lograrlo, pero debemos hacerlo de manera responsable, sin comprometer de inmediato nuestra capacidad para proporcionar servicios de electricidad y agua potable en las Islas Vírgenes».
Durante una reunión de la junta directiva de WAPA el 30 de junio, Knight informó a los miembros de la junta que las «consideraciones de la PSC por parte de LEAC no consideran los déficits en la tarifa base ni la necesidad de resarcir a la empresa, ni sus necesidades operativas».
Se espera que la PSC emita su decisión durante su próxima reunión ordinaria el 12 de agosto. Si la comisión reafirma su orden de junio, el asesor general Boyd Sprehn declaró el jueves que la empresa de servicios públicos tendría 60 días para apelar la decisión de la PSC ante el Tribunal Superior de las Islas Vírgenes Británicas, lo que suspendería aún más la orden original.
A instancias de la empresa de servicios públicos, la tarifa eléctrica LEAC se ha mantenido estable en 22,22 centavos por kilovatio-hora durante años, y WAPA ha sostenido reiteradamente que la tarifa es necesaria para mantener a flote a la empresa en dificultades. Los consultores de la PSC han abogado periódicamente por una reducción, especialmente considerando los ahorros proyectados en la producción de energía asociados con la puesta en marcha de los generadores Wartsila de la central eléctrica de St. Thomas.
En diciembre, Jamshed Madan, de Georgetown Consulting Group, recomendó que la PSC comenzara a transferir parte de esos ahorros a los clientes de WAPA.
“Durante más de una década, los contribuyentes han visto negados ahorros potenciales —identificados por el auditor de gestión— y ahora tienen derecho a obtenerlos gracias a la implementación de mejoras de eficiencia adicionales”, declaró, recomendando una reducción a 21,56 centavos por kilovatio-hora. “Es una reducción muy pequeña, pero indica un cambio en la dirección correcta”.
Recomendó una reducción más pronunciada en junio, la cual fue adoptada por la PSC.
Los contribuyentes de WAPA se han quejado durante mucho tiempo de facturas de electricidad infladas o desproporcionadas. Desde que un desastroso primer intento de instalar una infraestructura de medición avanzada dejó miles de medidores eléctricos fuera de servicio o ilegibles, la empresa de servicios públicos ha tenido que calcular las facturas de muchos de sus clientes. En febrero, la empresa de servicios públicos firmó un contrato de cuatro años por 30 millones de dólares con Itron para reemplazar el sistema AMI. WAPA contrató a la consultora de recuperación ante desastres Witt O’Brien’s para gestionar el proyecto en junio.
(Islas Vírgenes de los Estados Unidos, es un país en América, dependiente de Estados Unidos)
