Ciudadanía se opone a proyecto de mayor poder a la policía en Belice

Belmopán, Belice, América.- La multitud en Swift Hall no fue numerosa, pero el mensaje fue alto y claro. Los beliceños se presentaron para expresarse durante una consulta pública sobre el controvertido Proyecto de Ley de la Decimotercera Enmienda. El gobierno de Briceño afirma que el proyecto de ley busca restablecer el orden en comunidades asoladas por la delincuencia. Otorgaría a las fuerzas de seguridad mayores poderes, incluyendo la capacidad de operar en las llamadas «zonas especiales» sin necesidad de órdenes judiciales.

También propone un tribunal especializado en armas y pandillas; y, quizás lo más controvertido, pretende legalizar retroactivamente todos los estados de emergencia anteriores, protegiéndolos de impugnaciones judiciales. Pero dentro de Swift Hall, muchas voces alertaron, advirtiendo que este tipo de poder sin control podría dar lugar a abusos. Y no solo los presentes, sino también los usuarios en línea expresaron sus opiniones contundentes. Paul Lopez, de News Five, estuvo presente y nos trae la historia desde el lugar.

El Swift Hall no estaba lleno hoy, donde legisladores, policías, representantes sindicales, ONG y ciudadanos beliceños se reunieron para una conversación franca y abierta sobre el Proyecto de Ley de la Decimotercera Enmienda. La gran pregunta en juego: ¿Cómo restablecer la seguridad y el orden en las comunidades donde la delincuencia se ha arraigado?

Randall Sheppard, Procurador General Adjunto, Fiscalía General:

“Como se establece en e18 A (2), el gobernador general, con el asesoramiento del consejo de seguridad nacional, podrá, mediante orden publicada en la Gaceta, declarar cualquier zona de Belice como zona especial en interés de la seguridad o el orden público con el fin de prevenir, detectar o controlar la delincuencia”.

¿Uno de los puntos más conflictivos del debate de hoy? El nivel de poder que el proyecto de ley otorga a las fuerzas de seguridad en estas llamadas «áreas especiales», incluyendo la capacidad de realizar operaciones sin orden judicial, causó serias dudas. Y aunque algunos asistentes respaldaron el proyecto de ley como una medida contundente pero necesaria, otros no estaban tan seguros, expresando una gran preocupación por un posible abuso de poder.

Raymond “Footie” Gongora, residente de la Ciudad de Belice

“Enmienda decimotercera: ¿Podría preguntarle a alguien del panel que dice que cerrarán algunas zonas de pandillas, qué significa eso? ¿Alguien podría decirme qué significa cuando dicen que cerrarán esta área? ¿Se dirigen a todos los ciudadanos de esa zona o solo a las pandillas?”

Molly Castillo, Residente de la Ciudad de Belice

“A veces dicen que los beliceños somos como un cangrejo, pero cualquier cosa que vemos es buena, como si fuéramos a salir mal. Que avancemos y no retrocedamos. Apoyo la Decimotercera Enmienda, gracias.”

Keith Yearwood, Residente de la Ciudad de Belice

“Cuando vi cómo a los ancianos y a las personas con discapacidad les arrebataron la vida, y no escuché a nadie mencionar lo sucedido hace apenas dos o tres semanas, tenemos que tomar medidas. Puede sonar drástico, pero hay que hacer algo.”

Walter Gillett, Residente de la Ciudad de Belice

“Escuchen, unu seh bout, ¿quién va a ejercer un control y equilibrio para garantizar que las fuerzas de seguridad no abusen de la ley? Hablemos de eso. Y veo que se están produciendo abusos con las fuerzas de seguridad ahora mismo, antes de que se implemente esta ley. Entonces, ¿quién va a estar ahí para controlarlos? ¿Quién va a vigilar a la policía?”

La conversación no se detuvo en Swift Hall; los beliceños también recurrieron a las redes sociales para compartir sus opiniones sobre la Decimotercera Enmienda, y digamos que las opiniones fueron diversas. Preguntamos y ustedes respondieron. De vuelta en la consulta, el Comisionado Adjunto de Policía, Bart Jones, intentó disipar algunas de las preocupaciones del público. Explicó que, si bien el proyecto de ley otorga a la policía más autoridad en «áreas especiales» designadas, aún existen controles. Los oficiales, dijo, deben tener una sospecha razonable antes de actuar, algo que, insiste, ayudará a prevenir el abuso de poder.

Bart Jones, Subcomisionado de Policía

“Deben implementarse todas las demás salvaguardias. Debe existir una sospecha razonable de que las personas detenidas estén relacionadas con la situación delictiva en cuestión y, además, en cuanto al uso de la fuerza, la policía solo puede usar la fuerza que sea razonablemente necesaria en la situación. Por lo tanto, no es una carta blanca para que la policía salga a derribar puertas. Deben implementarse salvaguardias para que la policía pueda operar”.

Más allá de la enmienda propuesta, existe una pregunta mucho más importante: ¿qué están haciendo los legisladores para abordar la causa raíz de la delincuencia en estas comunidades de alto riesgo?

Sylvia Marin, Representante, Sindicato Nacional de Maestros de Belice

“Como ustedes dijeron, los maestros no deben castigar y ustedes eliminaron el castigo corporal, y encontramos maneras de trabajar con nuestros estudiantes para fortalecerlos, no para quebrantarlos. Nosotros también podemos hacerlo. Se les ha confiado esa responsabilidad. Formen a los maestros para que podamos asumir una mayor responsabilidad. Promover la rehabilitación, no el encarcelamiento.”

Walter Gillett, Residente de la Ciudad de Belice

“No veo que quienes lo implementan regresen a la comunidad para averiguar por qué estos jóvenes están llevando a la delincuencia. Creo que el país está lleno de riqueza y nunca deberíamos haber tomado esta decisión. Pero la riqueza se está compartiendo con unos pocos.”

Alfonso Noble, Presentador de Programa de Entrevistas

“Creo que la intervención social dirigida será una forma más eficaz y eficaz de abordar la situación de la delincuencia.”

El proceso de consulta pública de hoy se desarrolló a lo largo del día.