Científica estudia los rabijuncos de pico amarillo de Isla Europa
Robinson, Isla Europa, África.- Merlène Saunier, de la Isla Reunión, ha sido reconocida por su estudio sobre los rabijuncos de pico amarillo de la Isla Europa. La joven recibió el Premio L’Oréal-UNESCO para Jóvenes Talentos, que reconoce a mujeres científicas. Esta estudiante de doctorado de la Universidad de la Reunión habla sobre su trabajo, realizado durante el último año, sobre esta especie endémica en peligro de extinción.
En la inmensidad del Canal de Mozambique, la Isla Europa parece aislada del mundo. Frente a los vientos tropicales y al sol abrasador, una elegante ave traza sus arabescos en el cielo: el rabijunco de Europa. Reconocible por su larga cola blanca y su brillo dorado, esta ave marina es única en su especie. En esta isla aislada, una joven científica se ha embarcado en el estudio de esta especie endémica en peligro de extinción.
«Durante mi doctorado, determinamos que existen dos poblaciones de aves marinas en la isla Europa, una de las cuales está en declive debido a los depredadores. El objetivo del proyecto ‘crimen’ es estudiar a los depredadores del rabijunco de cola blanca para protegerlos», explica Merlène Saunier, investigadora postdoctoral de la Universidad de la Isla Reunión.
Un año después del inicio del estudio, la joven acaba de ganar el Premio Jóvenes Talentos L’Oréal-UNESCO. Esta distinción le permitirá continuar su investigación sobre el rabijunco de cola blanca de Europa. Más pequeño que sus primos de las Seychelles o la Isla Reunión, ahora es presa de numerosos depredadores como la lechuza común y la corneja negra. “Realizo mucho trabajo de campo en la Isla Europa. Luego regreso y analizo qué han comido los cuervos, qué han comido las urracas y en qué medida las ratas han depredado a los rabijuncos. El objetivo es crear una red que conecte a todos los depredadores con sus presas y comprender las interacciones entre ellos”, añade Merlène Saunier.
Clasificada como reserva natural y parte de las Tierras Australes y Antárticas Francesas (TAAF), la isla permanece bajo estrecha vigilancia. El rabijunco está protegido, pero los científicos saben que su supervivencia dependerá de los esfuerzos continuos para preservar su hábitat.
(Isla Europa, es un territorio en África, dependiente de Islas Dispersas del Océano Índico)
