Instalan sistemas solares de destilación de agua en Kiribati, en varias islas
Tarawa, Kiribati, Oceanía.- Energía renovable en Kiribati. Kiribati es una nación compuesta por 33 islas en el Océano Pacífico, ubicadas directamente sobre el ecuador terrestre en Micronesia. El territorio se independizó del Reino Unido en 1979. Su ubicación lo convierte en el único país del mundo que abarca los cuatro hemisferios. Ubicado sobre la Línea Internacional de Cambio de Fecha, tiene la zona horaria más antigua del mundo. Los recursos naturales del país son el coco y la pesca. Debido a la amenaza del aumento del nivel del mar que podría sumergir a esta nación de baja altitud como resultado del cambio climático, Kiribati ha adquirido tierras en Fiyi para el posible reasentamiento de sus ciudadanos (aproximadamente 116.000 personas). Aun así, el país continúa progresando, mejorando su infraestructura, creando empleos y mejorando su resiliencia a las condiciones climáticas fluctuantes. El uso de energía renovable puede ser clave para el crecimiento continuo de Kiribati. Desafíos Energéticos de Kiribati
Como nación en desarrollo en el remoto continente de Oceanía, Kiribati enfrenta desafíos económicos específicos. Entre ellos, destaca su capacidad para proporcionar energía confiable y asequible a todos sus ciudadanos. Kiribati no solo depende de combustibles fósiles importados (actualmente, alrededor del 80% de su energía proviene del petróleo extranjero), sino que la distribución de energía a sus islas periféricas es difícil debido a las grandes distancias oceánicas que las separan de las islas interiores. Las islas periféricas de Kiribati actualmente obtienen su energía de sistemas de energía solar de capacidad limitada y biomasa (principalmente madera).
La quema de biomasa puede liberar partículas y sustancias químicas que pueden causar problemas respiratorios, cardíacos y cáncer. La falta de energía confiable y asequible puede afectar la salud y el bienestar de los habitantes de las islas. El uso de energía renovable en Kiribati puede brindar una solución económica y sostenible a los desafíos energéticos del país y podría impulsar la actual tasa de crecimiento a largo plazo de Kiribati de poco más del 2% al 4%, reduciendo significativamente la pobreza. Hoja de Ruta Energética de Kiribati
En 2017, Kiribati desarrolló una «Hoja de Ruta Energética Integrada» para abordar su problema energético. Esta hoja de ruta define un plan para que el suministro energético de Kiribati no solo sea más rentable, sino también más ecológico, con el objetivo de reducir en un 22% el uso de combustibles fósiles. Reducir el uso de combustibles fósiles no solo contribuirá a disminuir la huella de carbono global, sino que también puede contribuir a la inclusión social al proporcionar energía asequible a todos los ciudadanos de Kiribati. La estrategia propuesta por el país puede ayudar a Kiribati a lograr la independencia energética y un mayor desarrollo económico mediante el aprovechamiento de los recursos naturales y la contratación de mano de obra local. La hoja de ruta energética incluye opciones estratégicas adaptadas a las características de cada isla. Los planes de energía renovable en Kiribati incluyen programas solares más eficientes, energía eólica, biocombustibles y energía oceánica.
Fundación Green Hope
Kiribati ha avanzado hacia su objetivo. La Fundación Green Hope ha instalado sistemas solares de destilación de agua que purifican el agua de mar para consumo humano y uso agrícola en varias islas. Los sistemas de purificación son esenciales, ya que las aguas subterráneas de Kiribati se están agotando debido al aumento del nivel del mar. Mujeres indígenas ayudan a administrar las instalaciones y educan a sus comunidades sobre la conservación del agua. Los sistemas de destilación actualmente abastecen a 1900 personas en tres islas. Green Hope planea atender a cinco comunidades adicionales de 6500 personas. También se está desarrollando un proyecto solar fotovoltaico conectado a la red en Tarawa, la capital del país, que alberga a casi la mitad de sus 116 000 habitantes.
Otros tipos de energía
La energía eólica es prometedora para algunas islas de Kiribati. Kiritimati (también conocida como Isla de Navidad) tiene vientos con la velocidad suficiente para generar energía a su población de aproximadamente 7000 personas. Sin embargo, ciertos problemas, como el ruido, la seguridad y la necesidad de talar cocoteros, que generan gran parte de los ingresos del país, deben resolverse antes de su implementación.
El biocombustible a partir de aceite de coco tiene potencial, ya que casi el 80 % del territorio de Kiribati está cubierto de cocoteros. Una planta de aceite de coco, propiedad de Kiribati Copra Mill Limited, en Tarawa, ha realizado pruebas mezclando aceite de coco con diésel y queroseno. Las pruebas tuvieron un éxito razonable y su comercialización es viable en un futuro próximo. Este biocombustible podría utilizarse en todo el país.
La ubicación y las condiciones ambientales de Kiribati son óptimas para el desarrollo de la energía oceánica. De hecho, la hoja de ruta energética del país incluye planes para una planta de conversión de energía térmica oceánica de 1 megavatio. Las pruebas y el desarrollo ya se han realizado en Tarawa Sur. Si bien los resultados demostraron que dicha planta sería viable, requeriría altos costos iniciales y presenta desafíos logísticos, como la necesidad de embarcaciones especializadas, mantenimiento continuo, cableado submarino y problemas de corrosión de materiales.
Perspectivas para la Implementación de Energías Renovables en Kiribati
El uso de recursos naturales para generar energía es una opción económica y respetuosa con el medio ambiente; sin embargo, su implementación… El desarrollo no está exento de complicaciones y desafíos, incluyendo los altos costos de instalación. Kiribati y otros países en desarrollo no siempre cuentan con los fondos para construir las infraestructuras energéticas necesarias. Sin embargo, los proyectos de energía renovable a gran escala pueden atraer a inversores que esperan obtener un retorno sustancial de su inversión. El Banco Mundial ha aportado una cantidad considerable de fondos, lo que ha ayudado a que la energía renovable en Kiribati se convierta en una realidad.
El plan energético de Kiribati no solo beneficia al medio ambiente y ayuda a acelerar su salida de la pobreza, sino que también aborda cuestiones sociales como la inclusión y la resiliencia de las mujeres. De hecho, el enfoque de Kiribati es un recordatorio de que una política inclusiva y bien pensada para abordar los desafíos energéticos puede tener beneficios que van mucho más allá del dinero.
