Presentan un proyecto de ley para estabilizar la financiación de la educación en Alaska
Juneau, Alaska, América.- Los legisladores han estado debatiendo temas educativos desde que comenzó la segunda sesión de la 34.ª Legislatura del Estado de Alaska el 20 de enero. El Proyecto de Ley 261 de la Cámara de Representantes, presentado antes de la sesión por la Representante Andi Story, demócrata por Juneau, busca estabilizar el proceso de financiación de la educación del estado, modificándolo para que se base en el recuento de estudiantes del año anterior o en el promedio de los últimos tres años.
El proyecto de ley permitiría a los distritos crear estimaciones presupuestarias para el siguiente año escolar utilizando el recuento del año anterior o el promedio de los últimos tres años, el que sea mayor. El representante Story afirmó que esta solución es común en muchos otros estados y que, si bien representa un avance, es evidente que el estado aún necesita encontrar una solución a largo plazo para financiar la educación.
“También es evidente que es hora de mejorar el proceso de financiación de la educación y abordar mejor los cambios en la matrícula estudiantil para que podamos centrarnos en el rendimiento estudiantil”, declaró Story durante una presentación ante el Comité de Educación de la Cámara de Representantes el 2 de febrero. “Aún debemos resolver las necesidades de financiación de la educación, y seguiremos lidiando con cuál debería ser la cifra base de asignación de estudiantes. Sin embargo, hay medidas que podemos tomar para estabilizar nuestro proceso presupuestario analizando cómo podemos modificar la matrícula estudiantil y cómo realizamos el recuento de estudiantes en el estado de Alaska”.
Los distritos actualmente elaboran una proyección presupuestaria aproximada con el recuento estimado de estudiantes y realizan ajustes con el recuento de octubre de Alaska. Story afirma que utilizar los recuentos de años anteriores proporcionaría a los distritos una estimación presupuestaria más precisa y resultaría en una contratación más temprana de docentes y la retención del personal, desviando la atención hacia los estudiantes en lugar de centrarse en recortes de personal y cierres o consolidaciones de escuelas antes de finalizar el presupuesto.
“No tendremos que dedicar tanto tiempo a reestructurar presupuestos y podremos dedicar más tiempo al rendimiento estudiantil”, afirmó. Añadió que el proyecto de ley también ayudaría a los distritos a ofrecer contratos a principios de año y a aumentar las tasas de retención del personal.
El proyecto de ley también cambiaría el conteo de las escuelas alternativas y exigiría a los distritos que informen sobre el número de estudiantes que necesitan servicios de educación especial. Actualmente, las escuelas alternativas con menos de 175 estudiantes se incluyen en el conteo de la escuela más grande del distrito. Chris Brown, director de la escuela secundaria Homer Flex, explicó que los 40 estudiantes que asisten a la escuela alternativa están agrupados con la escuela secundaria Kenai Central en lugar de ser considerados un distrito independiente, lo que resulta en una falta de fondos.
“No somos solo un aula adicional al final del pasillo”, dijo Brown. “Somos una instalación independiente, con costos operativos separados, necesidades administrativas distintas y un alumnado que requiere más apoyo, no menos”.
El proyecto de ley también proporciona un esquema para financiar proyectos de construcción de escuelas, internados y programas de educación temprana. Además, la HB 261 reconocería que los estudiantes con necesidades intensivas suelen requerir más personal que pueda atender sus necesidades complejas y daría a los distritos la libertad de ajustar el número de estudiantes con necesidades intensivas a mitad del año escolar para dar cabida a nuevos estudiantes. Brown afirmó que el proyecto de ley permitiría a Homer Flex contratar paraprofesionales, un profesional de salud mental y profesores de educación especial para brindar apoyo crucial en las aulas.
Brittney Cioni-Haywood, presidenta de la Junta Escolar de Juneau, se unió a Brown en el apoyo al proyecto de ley, afirmando que aliviaría los riesgos que conlleva el proceso de financiación anual.
