Propuesta ganadera de Palaos, se enfrenta a un examen exhaustivo por falta de evidencia
Ngerulmud, Palaos, Oceanía.- Los delegados aprobaron una resolución que recomienda al presidente Whipps y al Ministerio de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente (MAFE) “establecer una granja de ganado vacuno, principalmente vacas y cabras”.
Citando retrasos en los envíos y el aumento de los costos de los alimentos, la Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes n.° 12-12-3S busca fortalecer la seguridad alimentaria de Palaos. En el informe del comité, los delegados afirman que “la cría de ganado vacuno tuvo éxito durante la administración japonesa y creen que puede ser aún más exitosa y sostenible ahora con tecnología moderna, conocimientos adquiridos, amplia experiencia y las mejores prácticas, técnicas y métodos que hemos obtenido”.
El informe del comité también indica que, tras consultar con el MAFE, el ministerio recomendó lanzar un proyecto piloto para el desarrollo de capacidades, la recopilación de datos locales y el desarrollo de conocimientos especializados para sostener el sector ganadero. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAFE) estima que los costos iniciales para una granja de ganado vacuno de 30 vacas oscilan entre $300,000 y $450,000, y $47,000 para una granja piloto de cabras más pequeña.
Ya se han planteado ideas similares. Durante la iniciativa de la Revolución Verde del gobierno de Toribiong, se trajo semen de cerdo de Taiwán a Palaos para aumentar la población porcina, junto con 120 cabras vivas. Además, en 2008, Toshio Nagata, presidente de la empresa japonesa Tomoe Dairy Processing Co., donó 22 cabezas de ganado a la Asociación Ganadera de Ngiwal.
Sin embargo, la industria ganadera de Palaos sigue siendo prácticamente inexistente, limitada a pequeñas explotaciones en la Misión Técnica de Taiwán en Nekken y a una cría local mínima, principalmente para eventos tradicionales.
Si bien la iniciativa se planteó para abordar los problemas de seguridad alimentaria, los informes del comité, de tres páginas, carecen de respaldo científico. No ofrecen ninguna evidencia que respalde las afirmaciones históricas sobre granjas de ganado vacuno exitosas durante la época japonesa ni sobre una producción significativa de carne de res en aquel entonces. No se proporcionaron datos sobre estudios que evaluaran si Palaos cuenta con suficiente forraje —ya sea cultivado localmente o con tierras para su cultivo— para sustentar dicho ganado. Tampoco hay pruebas de que la carne de res o de cordero local sea más barata que las importadas, lo que socava las afirmaciones sobre la seguridad alimentaria.
Una joven de Ngiwal comentó: “Tales esfuerzos quizás no sean apropiados para Palaos; no forman parte de nuestra dieta tradicional. Somos un país pequeño con muy poca población, así que en lugar de intentar producir y criar todo tipo de alimentos, centrémonos en desarrollar nuestras piscifactorías de peces y cangrejos, ya que tienen una mayor tasa de éxito. Estos alimentos pueden constituir la mayor parte de nuestra dieta, mientras que consumimos carne importada con moderación. En Ngiwal, ya no vemos vacas. No creo que nadie quiera comerlas; al contrario, sentirían mucha lástima por los animales. Las vacas parecían no tener suficiente para comer. Creo que solo quedan unas tres vacas, tan desnutridas que se les ven las costillas”.
El delegado de Peleliu, Nace Soalablai, presentó la resolución, a la que se unieron otros.
Esta resolución se alinea con otro proyecto de ley de seguridad alimentaria de la Cámara de Representantes que endurece las normas para la recolección de almejas. Dicha medida permitiría a los estados establecer sus propias regulaciones —como tamaños de recolección mayores que los mínimos nacionales, vedas estacionales o tarifas de permisos— para proteger las especies.
La Ley de Protección Marina de Palaos de 1994 protege las especies de almejas: Otkang (almeja gigante verdadera), Ribkungel (almeja gigante estriada), Oruer (almeja azafrán), dos especies de Melibes (almeja alargada y almeja gigante de Noé), Kism (almeja gigante lisa), Duadeb (almeja gigante garra de oso) y Duadou (almeja gigante china). La ley establece los tamaños legales de recolección y prohíbe las exportaciones.
El delegado Marino señaló que, a pesar de las prohibiciones de importación, el consumo local —incluido el de los turistas en restaurantes— continúa agotando las poblaciones. «Originalmente, no consideramos el impacto del mercado local dentro de Palaos», afirmó. Cuando aumentó el turismo, especialmente el procedente de China continental, la recolección y venta de almejas se incrementó significativamente, sobre todo a hoteles y restaurantes locales. Las medidas de conservación de la ley no contemplaban el impacto del mercado local. Sin embargo, ningún estudio ni dato muestra la cantidad de almejas que se encuentran en estado silvestre, la cantidad que se recolecta o la cantidad que se consume en restaurantes, lo que impide afirmar que las poblaciones se están agotando.
El proyecto de ley facultaría a los estados para imponer normas más estrictas y exigiría a la Oficina de Pesca del Ministerio de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente (MAFE) que asigne recursos. para reclamaciones de reposición de existencias en sitios protegidos en todo el país.
