El Primer Ministro de Antigua y Barbuda, critica a los bancos por sus políticas de préstamo
Saint John, Antigua y Barbuda, América.- El Primer Ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, ha criticado al sector bancario del país por no conceder suficientes préstamos a empresas y hogares, argumentando que las prácticas crediticias conservadoras están limitando el crecimiento económico.
Browne, quien también ocupa el cargo de Ministro de Finanzas, declaró en su programa de radio semanal que los bancos que operan en la nación de dos islas «no están asumiendo su responsabilidad», a pesar de contar con suficiente liquidez.
«De hecho, el crédito al sector empresarial aumentó solo un tres por ciento y el crédito interno permanece estancado. Por lo tanto, nuestros bancos nos están fallando en cierta medida, ya que dependen casi exclusivamente de las comisiones para generar grandes beneficios; quiero instarles a revisar sus políticas y a responder mejor a las necesidades crediticias de la población de este país», afirmó Browne.
El Primer Ministro hizo referencia a la última evaluación de la economía de Antigua y Barbuda realizada por el Fondo Monetario Internacional (FMI), la cual señalaba el acceso limitado a la financiación como un obstáculo para las empresas locales.
Según el FMI, el crédito bancario al sector privado ha disminuido considerablemente en proporción al producto interior bruto desde la crisis financiera mundial de 2008-2009.
«Las empresas han señalado el acceso limitado a la financiación como un obstáculo clave», indicó el FMI. «Sin embargo, los bancos alegan falta de proyectos viables y mantienen una gran parte de sus activos invertida en el extranjero».
Browne calificó al sector bancario del país de «excesivamente conservador» y sostuvo que es necesario aumentar la concesión de créditos para estimular la actividad económica.
Señaló que el FMI considera la creación de una central de información crediticia regional para los bancos de Antigua y Barbuda —junto con la prevista incorporación de las cooperativas de crédito— como un avance positivo que podría ayudar a ampliar el acceso a la financiación.
Dicha central de información crediticia podría reducir la brecha de información entre prestatarios y prestamistas, permitiendo, por ejemplo, que estos últimos utilicen las calificaciones crediticias personales de los emprendedores como indicador de la solvencia de sus empresas. Publicidad
Browne sostuvo que, sin un mayor volumen de préstamos por parte de los bancos nacionales, el crecimiento económico se vería limitado, e instó a las instituciones financieras a adoptar una postura más activa en el otorgamiento de hipotecas y la financiación de la construcción de viviendas.
Señaló que los préstamos hipotecarios representan, por lo general, una operación de riesgo relativamente bajo, dado que los propietarios tienen un fuerte incentivo para mantenerse al día con los pagos de sus hipotecas.
El primer ministro también propuso que los bancos comerciales aportaran colectivamente al gobierno hasta 100 millones de dólares del Caribe Oriental (unos 37 millones de dólares estadounidenses) para financiar la construcción de viviendas, calificando dicha operación como una inversión relativamente segura.
Browne advirtió que los bancos podrían llegar a perder cuota de mercado frente a nuevos competidores si persistían en lo que describió como políticas crediticias excesivamente conservadoras.
