Comisión de Investigación de Guyana, realiza sus primeras visitas sobre barco hundido

Georgetown, Guyana, América.- Los miembros de la Comisión de Investigación (CdI) sobre la tragedia del MV Barima realizaron el jueves la primera de una serie de visitas programadas al lugar de los hechos, inspeccionando las instalaciones del muelle de mercancías del Departamento de Transporte y Puertos (T&HD) en Kingston, Georgetown, como parte de su trabajo en curso.

Visitaron varias secciones del astillero, incluyendo la zona de títulos y la de pasajeros, así como el MV Ma Lisha en puerto.

La comisión, compuesta por cinco miembros, está integrada por el exjuez de apelación de Belice, Godfrey Phillip Smith; el investigador marítimo jamaicano, capitán Hamada Fouda; la abogada de Trinidad y Tobago, Nyree Dawn Alfonso; el arquitecto naval e ingeniero marino polaco, Dr. Andrzej Jasionowski; y el contralmirante retirado de Trinidad y Tobago, Hayden Pritchard.

Según el secretario de la comisión, el abogado Javed Shadick, la inspección fue realizada por los comisionados como parte de su labor conforme a los términos de referencia de la investigación.

El secretario explicó que cada comisionado tiene un área de especialización, y tres de ellos son expertos en asuntos marítimos.

“El Sr. Fouda y el Sr. Jasionowski son personas que trabajan en el sector marítimo, por lo que fueron ellos quienes solicitaron la inspección”, declaró Shadick a los periodistas.

Encabezados por la Gerente General del T&HD, Yolanda Hughes, los comisionados visitaron las instalaciones e inspeccionaron las distintas áreas antes de organizar el cabrestante.

Tras la inspección, los comisionados almorzaron antes de dirigirse a la oficina principal del T&HD y al Departamento de Administración Marítima (MARAD).

Shadick indicó que el mandato de la comisión también incluye recomendaciones que se formularán tras el análisis de los asuntos relacionados con la tragedia.

Añadió: “El mandato también contempla numerosas recomendaciones, etc., y eso fue precisamente lo que hicieron”.

La inspección fue descrita como una actividad solicitada por los comisionados en consonancia con su experiencia profesional y el alcance de la investigación.

La visita forma parte del trabajo de la comisión, que examina asuntos dentro de su mandato y considera posibles recomendaciones derivadas de sus deliberaciones.

LEALTAD A LA LEY

La Comisión de Investigación inició oficialmente sus trabajos el miércoles con una ceremonia de apertura en el Centro de Conferencias Arthur Chung (ACCC), seguida de una reunión con sobrevivientes y familiares de las personas afectadas por el desastre.

La reunión brindó a la Comisión de Investigación, compuesta por cinco miembros, la oportunidad de reunirse directamente con las personas que vivieron la tragedia y las familias que perdieron a sus seres queridos, antes del inicio de la toma de declaraciones formales el próximo miércoles 14 de octubre.

El Presidente de la Comisión, Juez Smith, expresó a los miembros que reconocía la importancia de escuchar a los directamente afectados por el desastre y comprendió el dolor y la incertidumbre que experimentan las familias.

Reconociendo que las familias buscan respuestas tras la tragedia, el Juez Smith advirtió que la comisión tal vez no pueda resolver todas las preguntas, pero se comprometió a hacer todo lo posible por lograrlo.

“No podemos prometer que todas sus preguntas tendrán respuesta, pero nos esforzaremos por encontrarlas”, dijo el Juez Smith a los presentes.

Añadió que la comisión buscará determinar qué sucedió con el MV Barima, por qué sucedió y si hubo fallas que contribuyeron al desastre.

El juez Smith declaró que la investigación examinaría las circunstancias que rodearon el derrame del buque, incluyendo si hubo señales de advertencia, si se siguieron las leyes, regulaciones y procedimientos de seguridad aplicables, y si dichas medidas fueron adecuadas y se aplicaron correctamente. Algunas de las víctimas que perdieron la vida en la tragedia del MV Barima

También dejó claro que la comisión no abordaría su trabajo con una conclusión predeterminada.

El presidente afirmó que la responsabilidad de la comisión era basarse en las pruebas y la ley para determinar lo ocurrido e identificar medidas que pudieran ayudar a prevenir una tragedia similar en el futuro.

Añadió que la investigación se rige por la ley, sus términos de referencia, la justicia procesal y la verdad establecida mediante pruebas fidedignas.

El juez Smith dijo: “O Nuestra lealtad es a la ley, a nuestros términos de referencia, a la justicia procesal y, sobre todo, a la verdad establecida por pruebas creíbles y contrastadas. Abordamos nuestra tarea sin ideas preconcebidas… e investigaremos todas las circunstancias que rodearon el hundimiento del Barima, con imparcialidad y sin temor.

El juez Smith recalcó que la comisión no es un tribunal penal. Su función es establecer los hechos, identificar las causas y los factores contribuyentes, exponer las deficiencias y recomendar medidas para fortalecer los sistemas de seguridad marítima de Guyana, no determinar la culpabilidad penal ni otorgar indemnizaciones.

Algunas de las víctimas que perdieron la vida en la tragedia del MV Barima

Se espera que la comisión examine la navegabilidad del buque, las operaciones de pasajeros y carga, las cualificaciones y la conducta de la tripulación, la supervisión regulatoria y las labores de búsqueda, rescate y recuperación.

Mientras tanto, la comisión también tiene previsto viajar a dos diques secos en la orilla este del río Demerara el viernes, antes de viajar a Mabaruma y Port Kaituma el 12 y 13 de octubre, respectivamente. Allí, se espera que los comisionados inspeccionen las instalaciones y se reúnan con los sobrevivientes y las familias afectadas por la tragedia.

Se espera que más de 100 testigos, entre ellos un sobreviviente, familiares de las víctimas, personal de primera respuesta y funcionarios, comparezcan antes del inicio de la investigación.

Si bien la comisión ha identificado más de 100 posibles hallazgos, Shadick afirmó Aún es posible determinar cuántas personas se incluirán en cada categoría.

Sin embargo, a pesar de la invitación pública a quienes tengan información para que se presenten, solo un sobreviviente se ha comunicado con la comisión hasta el momento, manifestando su intención de testificar.

Inicialmente, se esperaba que la investigación concluyera en dos meses.

No obstante, Shadick reconoció que el plazo deberá extenderse debido al gran volumen de pruebas que se prevé recopilar. Estimó que la comisión podría tardar aproximadamente seis meses en completar su trabajo.

UN VIAJE TRÁGICO

La tragedia del MV Barima involucró al buque de pasajeros y carga, que zarpó del muelle de mercancías de Kingston en Georgetown alrededor de las 15:15 (3:15 p. m.) del 18 de julio, con destino a Port Kaituma.

Posteriormente, el buque tuvo dificultades mientras navegaba frente a la costa de Essequibo, cerca de la desembocadura del río Pomeroon, antes de zozobrar.

Se estima que a bordo se encontraban 179 pasajeros y tripulantes. El desastre cobró la vida de 73 personas, mientras que 76 sobrevivieron. Según las autoridades, otras 30 personas permanecen desaparecidas.

La búsqueda desencadenó una operación de rescate y recuperación a gran escala en la que participaron la Guardia Costera de la Fuerza de Defensa Sueca, la Policía de Guyana, el Departamento de Administración Marítima (MARAD), el Servicio Sueco de Bomberos y Rescate y la Comisión de Defensa Civil, junto con pescadores locales, embarcaciones privadas y socios internacionales.

Se desplegaron buzos para realizar búsquedas submarinas alrededor del pecio, mientras que equipos rastrearon extensas áreas en busca de sobrevivientes, desaparecidos y víctimas.

La tragedia derivó en cargos penales contra tres funcionarios del Departamento de Transporte y Puertos. El capitán Kevin Price, el primer oficial Rondell Dwayne Roberts y el superintendente de mercancías Delon Granderson fueron acusados ​​de homicidio en relación con el desastre y comparecen ante el Tribunal de Magistrados de Beneficencia.

Los tres acusados ​​se encuentran actualmente en prisión preventiva.

RESCATE

La empresa local BK International Inc. fue seleccionada para rescatar el MV Barima, hundido, tras presentar la oferta más baja de 1.034 millones de dólares estadounidenses.

Se prevé que los preparativos para el rescate requieran personal especializado. Se están preparando equipos y medidas para preservar las pruebas del naufragio, que siguen siendo importantes para la investigación en curso sobre la tragedia.

El buque se encuentra sumergido a unos 15 metros de profundidad, a unas 28 millas náuticas al norte de la costa de Guyana, y yace de costado en lodo blando.

La comisión ha indicado que las pruebas del naufragio podrían ayudar a examinar las circunstancias que rodearon el hundimiento del buque, incluyendo su navegabilidad y operaciones.

Como parte de los preparativos, el equipo de salvamento ya está trabajando en el equipo y en los planes detallados para la recuperación.

El miembro del comité y arquitecto naval Jasionowski declaró haberse reunido con el equipo de salvamento seleccionado para discutir cómo se llevaría a cabo la operación y, sobre todo, cómo se preservarían las pruebas del naufragio.

Añadió que se esperaba que las operaciones de salvamento comenzaran en breve y que la comisión sería informada de las distintas etapas del proceso.