Tierras Australes y Antárticas Francesas, efectúa erradicación a la vista de ratas, ratones y gatos en Isla Ámsterdam
Saint-Pierre, Reunión, Tierras Australes y Antárticas Francesas, África.- Desde hace más de 100 años, ratas, ratones, pero también gatos han entrado en la isla francesa de Ámsterdam, perdidos en medio del Océano Índico, y están diezmando las aves de estas tierras australes. Por lo tanto, en 2024 se llevará a cabo una operación a gran escala para eliminarlos: el proyecto RECI.
Hay una isla en medio del océano, allí el viento es muy fuerte, la lluvia torrencial en invierno. Hay grandes acantilados verticales, de 700 m de altura, vegetación, como si el musgo lo cubriera todo. En el sur, hay bandadas de pájaros y, en particular, albatros de pico amarillo, 25.000 parejas reproductoras, que son 2/3 de la población mundial de esta especie, y, en el norte, también miles de lobos marinos, ruidosos y fragantes. . Esta isla es la Isla de Ámsterdam, francesa, a pesar de su nombre, en las tierras del sur, a 3.000 km de cualquier continente, en el Océano Índico. Es allí donde, el próximo año, sucederá una gran cosa, según informa un despacho de la AFP: Operación RECI, “restauración de ecosistemas insulares en el Océano Índico”
“Este es un proyecto que tiene como objetivo restaurar el funcionamiento de los ecosistemas que se encuentran debilitados por especies exóticas introducidas en nuestros territorios insulares. Entonces consiste en mejorar el monitoreo ambiental, las medidas de bioseguridad para que las especies exóticas ya no ingresen a estos territorios y el objetivo principal: erradicar y manejar las especies exóticas que ya están establecidas en estos territorios. El director de Medio Ambiente de Taaf, las tierras australes y antárticas francesas, Franck Lustenberger pronunció la palabra «erradicar», en este caso, las ratas, ratones y gatos introducidos que están provocando una matanza. Sobre la vegetación, las plantas endémicas, como la Phylica que rodeaba los 55 km² de la isla de Ámsterdam, están completamente hinchadas, pero sobre todo sobre las aves, y ahí, es el investigador en ecoepidemiología del CNRS, Jérémy Tornos, quien explica : “Van a atacar aves, principalmente albatros de pico amarillo, albatros negros y una especie de pingüino, el pingüino penacho amarillo subtropical. Tienen un impacto al ir a morder a estos individuos. A menudo atacan a los pollitos. Eso, lo hemos demostrado bien gracias a las foto trampas. Varias ratas pueden atacar a un pollito y el pollito ni siquiera reacciona. Es consumido vivo, directamente. »
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Polluelos que no saben cómo defenderse… Y las consecuencias son terribles: «Para esta especie, los albatros de collar amarillo, vamos a esperar que el 80% de los polluelos se vayan volando, pero durante los últimos diez años, llevamos menos del 15%. Algunos años, estamos en un 6% de pollitos que sobreviven. es dramático “80% de supervivencia en tiempos normales, 15 a 6% hoy. La especie está claramente en peligro de extinción.
Además, se sospecha que las ratas transmiten el cólera aviar. Una decisión radical por lo tanto: los depredadores deben ser eliminados. Y así es como va a ir con Lorien Boujot, quien gestiona toda la parte técnica, operativa y científica en Taaf. Una eliminación de roedores que se hará por vía aérea: “Necesitamos helicópteros para tener acceso a todo el territorio. El método es que primero dispersaremos el veneno para ratas por todo el territorio con el helicóptero a una tasa que se ha definido de antemano, que será de aproximadamente 15 kg por hectárea. Y esperamos de 2 a 3 semanas para volver a hacer un segundo esparcimiento, de modo que tengamos una acción sobre los individuos que posiblemente habrán sobrevivido y sobre los posibles jóvenes que habrían quedado en el hoyo y que no habrían tenido acceso al cebo durante la primera aplicación. »
Se trata pues de gránulos con una molécula anticoagulante que caerán del cielo para los roedores. Y para las pocas decenas de gatos que se estima que aún quedan en la isla: “El método principal consiste en utilizar distintos tipos de trampas y también disparar, cazar…” Trampas cuyo principio es claro: “Una especie de matagatos. Esto puede hacer que algunas personas se sobresalten cuando aprendan todo esto, porque, sí, surge la pregunta: ¿y el bienestar animal? “Habrá algo de dolor, eso es seguro. En cualquier caso, hacemos todo lo posible para evitar sufrimientos innecesarios. Estamos aquí para restaurar un ecosistema a través de la erradicación de mamíferos introducidos, por lo que cuando capturamos o matamos a un animal, lo hacemos con ese propósito y no por diversión. »
Y Franck Lustenberger, que conoce bien las críticas que puede suscitar…. “En general, no miramos porque nos deprime demasiado. Justifica la elección realizada por el Estado francés: «Se trata de especies que se encuentran en todas partes del planeta, a diferencia de las especies autóctonas o endémicas que, si desaparecen, nunca podrán volver a estar presentes. . Simplemente. Por lo tanto, hay un inter rvención que es necesaria para preservar franjas enteras de biodiversidad. Según ellos, la gran escala de la operación no ayuda, mientras que el veneno para ratas, por ejemplo, se usa en todas partes, todo el tiempo, incluso en nuestros hogares. Allí, la idea es despejar el camino en 2-3 meses, los cadáveres se descompondrán en el lugar… Operación prevista para el invierno austral de 2024, entre junio y septiembre, cuando las aves estarán lejos de la isla, este es el período en que migran. Con resultados esperados con impaciencia por científicos como Jérémy Tornos. “Lo que será importante para nosotros como respuesta es saber cómo las poblaciones nativas de la isla, los albatros, los pingüinos se reajustan tras la erradicación de estas especies introducidas. »
Determinar también el papel de las ratas en la circulación del cólera aviar. Una operación similar había tenido lugar en 1997 en la isla de Saint Paul, al sur de Amsterdam, y la población de aves había vuelto a aumentar, además de los retornos de especies. Todavía queda una última pregunta: ¿cómo llegaron a la isla de Ámsterdam todos estos indeseables? Pues a bordo de barcos, para roedores, desde finales del siglo XIX, pero gatos, ellos, en el bagaje de científicos, y soldados, cuando se montó una base en los años 50, para hacerles compañía o cazar roedores… Genial idea, ¿no?
(Tierras Australes y Antárticas Francesas, es un país que conforma un conjunto de dependencias de ultramar pertenecientes a Francia)
