En Liberia, una protesta en Bea Mountain se vuelve mortal con dos fallecidos y varios heridos

Monrovia, Liberia, África.- En un trágico giro de los acontecimientos, estalló una protesta que generó violencia en la Bea Mountain Mining Company en el condado de Grand Cape Mount, lo que resultó en la pérdida de dos vidas y varios heridos.

Las tensiones estallaron entre los agentes de la Policía Nacional de Liberia (LNP) y los ciudadanos agraviados, poniendo de relieve el descontento latente en torno a las operaciones mineras en la región.

La protesta, que inicialmente comenzó como una manifestación pacífica de residentes locales que expresaban sus quejas contra las operaciones de la empresa minera, rápidamente desembocó en un enfrentamiento entre los manifestantes y el personal encargado de hacer cumplir la ley. Los informes sugieren que los enfrentamientos estallaron cuando la policía intentó dispersar a la multitud, lo que provocó un intercambio caótico y violento.

En medio del caos, dos personas perdieron la vida a causa de las heridas sufridas durante los enfrentamientos. Además, varias otras personas sufrieron heridas de distinto grado, lo que exacerbó aún más la ya tensa situación.

Las circunstancias exactas que rodearon las muertes y lesiones siguen bajo investigación, y ambas partes surgen versiones contradictorias. Si bien algunos testigos alegan un uso excesivo de la fuerza por parte de la policía, las autoridades sostienen que se vieron obligadas a intervenir debido a la escalada de disturbios y amenazas a la seguridad pública.

La Bea Mountain Mining Company, un actor importante en el sector minero de Liberia, ha enfrentado con frecuencia críticas y oposición de las comunidades locales por cuestiones como los derechos sobre la tierra, las preocupaciones ambientales y las disparidades económicas. Este último incidente pone de relieve los agravios profundamente arraigados y las tensiones sociales que prevalecen en las regiones donde operan las industrias extractivas.

En respuesta a la violencia, el recién elegido legislador del Distrito #2 del condado de Grand Cape Mount, Mohammed Dosii, dio su bendición a la protesta en curso contra Bea Mountain Mining Company.

Les dijo a los residentes de Gogoma, en el condado de Grand Cape Mount, que no estaban contentos con el nivel de malas prácticas laborales en las minas y que era hora de protestar.

Después de la reunión, los manifestantes fueron asegurados para emprender sus acciones. Como resultado, varias propiedades de la empresa, incluido el edificio de la escuela de formación profesional recién construido, sufrieron daños y también equipos de movimiento de tierras.

Posteriormente, los manifestantes incendiaron la casa de un tal Boakai Lansanah Taraferro, ciudadano del condado. Compitió contra el representante Dosii en las elecciones recién finalizadas de 2023.

En su página oficial de Facebook, Taraferro acusó a Dosii del incendio provocado en su casa.

Previamente, el Representante Dosii, con un gran número de seguidores, llegó al lugar el jueves 29 de febrero, luego de sostener una reunión con ciudadanos en la localidad, campamento de Golgoma, corredor de Matambo.

Los jefes y ancianos dijeron que protestaban por la presencia de hombres armados así como por las malas prácticas laborales en las minas.

Debido a la gravedad de la protesta, la policía tuvo que disparar balas ligeras y gases lacrimógenos para disipar a los manifestantes. Después de la reunión, un grupo de manifestantes se volvió loco en la ciudad y prendió fuego a tres excavadoras y otras máquinas de la empresa.

En una entrevista con los periodistas presentes en el lugar, el representante Dosii dijo que la justificación de la protesta fue porque la empresa turca contrató a hombres armados.

Sobre si estaba al tanto de la quema de equipos, dijo, solo se enteró pero dijo: “porque la gente armada está aquí para asustar a nuestra gente. ¿Por qué traerás gente armada a la comunidad en la que quieres trabajar? Eso es un conflicto”, dijo Dosii a los periodistas.

Dosii admitió que escribió a sus colegas legisladores para pedir la retirada de los hombres armados de las minas. Según él, no es necesario contratar hombres armados para trabajar en las minas.

Pero su declaración fue desmentida por algunos ciudadanos de Cape Mount que dijeron que BMMC hizo bien en contratar hombres armados para proteger sus instalaciones.

Según Amara Folley, residente de Kinjor, la presencia de hombres armados era necesaria debido a la experiencia pasada en la que las instalaciones de BMMC fueron destruidas.

Según él, al acercarse las elecciones generales del año pasado, el equipo de Seguridad Nacional hizo una evaluación de todos los puntos críticos potenciales en el país y determinó que los depósitos de explosivos en Bea Mountain eran un punto de riesgo potencial.

Se comprendió que la presencia de la policía no era lo suficientemente fuerte como para resistir cualquier actividad violenta. Entonces, el Ministerio de Justicia buscó el apoyo de la AFL y las tropas se desplegaron no sólo en Bea Mountain sino también en instalaciones de la LEC como Mount Coffee.

Más importante aún, la Sección 11.2 (a) del Acuerdo de Desarrollo Mineral (MDA) firmado entre el gobierno de Liberia y Bea Mountain establece que; “La Compañía podrá, directamente o mediante contrato con un proveedor responsable de servicios de seguridad, establecer, administrar y mantener sus propios activos y Servicio de seguridad y protección de los empleados con el fin de proteger los activos en el Área de Producción y en las inmediaciones de otros lugares en los que la Compañía tiene o mantiene propiedades y activos a través de su propia fuerza de seguridad y para hacerlo siempre de acuerdo con la Ley y las normas y reglamentos. promulgado por el Ministerio de Justicia en relación con las fuerzas de seguridad. Dicha fuerza de seguridad no portará armas y operará en todo momento sujeta a la autoridad y coordinación de la Policía Nacional de Liberia”.

Sin embargo, la cláusula (b) de la misma sección dice: “En caso de que la Compañía considere absolutamente necesario tener guardias armados con el fin de proteger los activos en el Área de Producción y en las inmediaciones de otros lugares en los que la Compañía tiene o mantiene bienes y activos, la Compañía deberá presentar una solicitud por escrito al Gobierno. El Gobierno proporcionará guardias armados según sea necesario, cuyos gastos correrán a cargo de la Compañía”.