No hay planes para imponer nuevos impuestos a los alimentos en Bahamas
Nassau, Bahamas, América.- Con el 71% de los adultos bahameños con sobrepeso, la administración Davis presentó un proyecto de ley destinado a frenar las enfermedades no transmisibles mediante regulaciones alimentarias más estrictas y la opción de gravar los productos no saludables. Sin embargo, el Ministro de Salud, Dr. Michael Darville, enfatizó que el gobierno no tiene planes de imponer dichos impuestos.
Tras presentar el Proyecto de Ley de Promoción de la Salud y el Bienestar 2025 en la Asamblea Legislativa, el Dr. Darville enfatizó a The Tribune que el proyecto de ley brinda al gobierno opciones para restringir las importaciones de alimentos dañinos.
“Lo que está sucediendo es que todas estas medidas se implementan porque, creemos que llegará un momento en que, con la entrada al país de ciertos tipos de alimentos que son bastante perjudiciales para la salud y el bienestar del pueblo bahamés, tendremos que buscar diferentes vías para evitar su entrada. Sin embargo, en lo que respecta a los impuestos sobre los productos en este momento, esa no es la intención del gobierno”, afirmó.
El Proyecto de Ley de Promoción de la Salud y el Bienestar faculta al Ministro de Salud y Bienestar para desarrollar un plan nacional que fomente estilos de vida más saludables, analice los datos sanitarios nacionales y aborde los factores sociales que influyen en la salud pública.
También otorga al ministro la autoridad para regular los productos alimenticios no saludables. Esto incluye la prohibición o restricción de productos nocivos, la aplicación de un etiquetado más estricto en los alimentos ultraprocesados y la limitación de la importación de productos de calidad inferior.
Si bien el proyecto de ley permite gravar los alimentos y bebidas no saludables —sujeto a consultas con el Ministro de Finanzas—, el Dr. Michael Darville ha indicado que dichas medidas no se están considerando actualmente.
Enmiendas previas a la Ley Arancelaria ya permiten al gobierno imponer impuestos sobre ciertos alimentos, pero aún no se ha tomado ninguna medida al respecto.
Aun así, el Dr. Darville calificó el proyecto de ley como una «ley crucial», enfatizando la necesidad de políticas que promuevan una vida más saludable. Relacionó la alta tasa de enfermedades no transmisibles (ENT) del país con malos hábitos como la alimentación poco saludable, el consumo de alcohol, el tabaquismo y la inactividad física.
Afirmó que estas condiciones están saturando el sistema de salud, y señaló que datos nacionales muestran que el 40% de los adolescentes y el 71,6% de los adultos en las Bahamas tienen sobrepeso.
«Somos plenamente conscientes de la necesidad de una acción continua en el ámbito de la salud pública», declaró el Dr. Darville. «Este proyecto de ley nos permite trabajar con el público para ayudarle a comprender la importancia de leer atentamente las etiquetas de los alimentos, detectando aditivos nocivos como el exceso de sal, azúcar, colorantes y conservantes, para que podamos tomar decisiones más saludables e informadas sobre nuestra alimentación».
Afirmó que la legislación es crucial, destacando la próxima reducción del 5% del IVA sobre alimentos no preparados y la modernización de los centros de atención primaria.
“Está diseñada para cambiar la forma en que abordamos la salud y el bienestar en Las Bahamas”, añadió el ministro. “Al centrarnos en la prevención y promover estilos de vida saludables, buscamos abordar los factores de riesgo y reducir el número de amigos, compañeros de trabajo y familiares que padecen ENT y las graves complicaciones médicas asociadas a enfermedades derivadas de los estilos de vida”.
Según el proyecto de ley, el ministro debe consultar a los funcionarios gubernamentales pertinentes y realizar campañas de educación en salud pública antes de implementar cualquier política.
El gobierno también colaborará con ONG, el sector privado y proveedores de atención médica para implementar programas de bienestar laboral y participación comunitaria.
El ministro podrá establecer organismos adicionales para apoyar iniciativas de salud y bienestar y promulgar regulaciones para promover entornos nutricionales más saludables, incluyendo directrices para la alimentación de recién nacidos y lactantes.
Un aspecto clave del proyecto de ley es la creación de una Comisión Nacional de Alimentación y Nutrición. Este organismo de cinco miembros —compuesto por expertos en salud pública y agricultura, nutricionistas y científicos de alimentos— supervisará las políticas alimentarias, asesorará al gobierno, coordinará los mecanismos de apoyo a las políticas y garantizará el cumplimiento de las regulaciones sanitarias.
La comisión recomendará políticas que mejoren el acceso a alimentos asequibles y saludables y podrá formar comités de expertos para abordar cuestiones específicas. También tendrá la autoridad para exigir a las organizaciones que presenten información o registros pertinentes para fines de seguimiento y para designar funcionarios encargados de garantizar el cumplimiento de la ley.
Los miembros de la comisión desempeñarán un mandato de tres años y podrán ser reelegidos.
El proyecto de ley aclara que no anula la autoridad de otros funcionarios clave, como el Director de Seguridad y Calidad Alimentaria y el Director de Normas.
El Dr. Darville expresó su interés en el debate sobre el proyecto de ley, calificando su aprobación como un paso histórico para la salud y el bienestar de los bahameños.
