En Islas Turcas y Caicos, American Airlines lanza su vuelo inaugural a Caicos del Sur

Cockburn Town, Islas Turcas y Caicos.- El primer vuelo directo de American Airlines desde Miami aterrizó en el Aeropuerto Internacional Norman B. Saunders de Caicos del Sur, marcando el comienzo de una nueva era de oportunidades económicas para el «Gran Sur».

Este servicio bisemanal marca el primer vuelo comercial internacional directo a la isla desde mediados de la década de 1980.

American Airlines operará la ruta dos veces por semana con un avión Embraer 175. José María Giraldo, Director General de Operaciones de American Airlines, destacó el sólido número de pasajeros tanto en el vuelo inaugural como en el de regreso, con un 75% de ocupación en el vuelo de ida.

Para los residentes de Caicos del Sur, el nuevo servicio aéreo no se trata solo de turismo; representa empleo, emprendimiento y reactivación económica.

«Este progreso debe ser para nosotros. Este vuelo debe servir primero a la gente de Caicos del Sur», enfatizó el ministro de Turismo, Zhavargo Jolly, originario de Caicos del Sur. «Eso significa garantizar que nuestros empresarios y proveedores de servicios locales se beneficien de una mayor conectividad. Significa proteger nuestro medio ambiente y asegurar que el desarrollo sea sostenible y respetuoso con nuestra belleza natural. Significa asegurar que este crecimiento refleje nuestra cultura, nuestra identidad y nuestra forma de vida».

El impacto en el empleo ya se está materializando. El viceprimer ministro Jamel Robinson anunció oportunidades laborales inminentes.

«Ahora que Salterra, el Marriott, está aquí, buscan más de 50 personas adicionales para formar parte del personal de Salterra. Por lo tanto, esa feria de empleo se realizará muy pronto. Así que, tanto si vives en Caicos del Sur como si deseas regresar, esa oportunidad estará disponible para ti», dijo Robinson.

Robinson también destacó las oportunidades de emprendimiento para los residentes locales.

«Las oportunidades empresariales en Caicos del Sur son enormes. Acudan a TC Invest, obtengan sus subvenciones, obtengan sus concesiones, establezcan su negocio ahora y aprovechen a su diputado, a todos sus ministros de Caicos del Sur, a todo el gobierno, porque estamos aquí para apoyarlos», añadió.

El diputado de Caicos del Sur, Tamel Seymour, enfatizó que, si bien damos la bienvenida a la inversión, la comunidad debe garantizar beneficios equitativos.

«A los hoteleros que tenemos aquí, les damos la bienvenida. Sabemos que están en el negocio para obtener ganancias, y queremos que obtengan ganancias sustanciales. Hablo de dinero, así que pueden avisar a sus amigos y sus amigos pueden venir. Sin embargo, aún necesitamos nuestra parte justa».

El primer ministro Charles Washington Misick, en un mensaje de video, describió el servicio como algo más que una simple adición a nuestro puente aéreo.

“Es un paso audaz hacia una mayor conectividad, oportunidades ilimitadas y una economía más fuerte y dinámica. Durante demasiado tiempo, Caicos del Sur ha sido una joya escondida, rica en patrimonio, cultura y potencial sin explotar”, declaró el primer ministro.

El proceso para conseguir el vuelo requirió superar obstáculos importantes. El ministro de Planificación Física y Desarrollo de Infraestructura, Arlington «Chuck» Musgrove, reveló que el proceso comenzó hace tres años con conversaciones iniciales entre representantes de American Airlines y el gobierno.

La vicegobernadora Anya Williams habló sobre el dilema del «huevo y la gallina» en el desarrollo del turismo.

“Vas a las aerolíneas y les dices: ‘Quiero que vengan a Turcas y Caicos’, y lo primero que te preguntan es: ‘¿Cuántas habitaciones tienen?’. Y luego vas a los hoteles y les dices: ‘Necesitamos un hotel para venir a nuestro país’, y te preguntan: ‘¿Qué pasa con el puente aéreo?’”, señalando que ahora hay hotel y transporte aéreo disponibles en la isla.

Se requirieron mejoras de infraestructura antes de que el servicio pudiera comenzar, incluyendo la adición de un camión de bomberos, la finalización del cercado del aeropuerto y la instalación de escáneres de equipaje para cumplir con los estándares internacionales de seguridad.

El exministro principal Norman Saunders contextualizó el desarrollo.

«Caicos del Sur vive un nuevo día hoy… Es un regreso a nuestros días pasados, pero realmente esperamos un futuro brillante y próspero, porque creo que este vuelo y otros que vendrán contribuirán enormemente a impulsar la economía de Caicos del Sur».

El presidente de la Autoridad Aeroportuaria, Dwayne Gardiner, señaló: «Estamos muy agradecidos con American Airlines y todos nuestros socios por la confianza depositada en venir a Caicos del Sur y hacer realidad este día. Confiamos en que esta alianza será duradera y exitosa, especialmente para los habitantes de Caicos del Sur».

La gobernadora Dileeni Daniel-Selvaratnam compartió el entusiasmo de los pasajeros del vuelo inaugural.

«Esta mañana, la emoción era palpable en Miami… Estaba sentado con un grupo de personas nuevas que querían venir aquí, entusiasmadas por explorar y descubrir la joya escondida que habían encontrado».

Comisionado de Distrito Yvette Cox recordó a los asistentes el trabajo continuo que se necesita.

«El éxito no se posee, se alquila, y el alquiler se paga todos los días. Que Dios nos ayude a reconocer nuestro papel diario en mantener el éxito de este día con la presencia de American Airlines», añadió.

Al concluir la ceremonia con presentaciones culturales de estudiantes de la Escuela Primaria Iris Stubbs y la Escuela Secundaria Marjorie Basden, el mensaje fue claro: para los residentes de Caicos del Sur, esta conexión aérea no solo representa un regreso a la gloria pasada, sino una oportunidad para construir un futuro más próspero donde los beneficios económicos fluyan directamente a la población local.

(Islas Turcas y Caicos, es un país en América, dependiente del Reino Unido)