Informan del Progreso de Recuperación ante Desastres en Islas Vírgenes de los Estados Unidos
Charlotte Amalie, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, América.- La Oficina de Recuperación ante Desastres de las Islas Vírgenes Estadounidenses anunció la asignación de $18.1 mil millones para la recuperación del territorio tras los huracanes Irma y María en su informe anual de 2024, publicado la semana pasada. Para finales de año, el territorio había invertido más de $3.6 mil millones y completado más de mil proyectos.
El informe destacó los principales hitos alcanzados el año pasado en el esfuerzo de recuperación de siete años de las Islas Vírgenes Estadounidenses, incluyendo la finalización del Pabellón Walter I. M. Hodge en Santa Cruz, el lanzamiento de Rebuild USVI y el ajuste al requisito de participación federal en los costos del territorio en febrero de 2024. Este ajuste incrementó la contribución federal del 90% al 95% para numerosos proyectos de recuperación ante desastres y del 98% para 241 proyectos de infraestructura.
Según el informe, la participación del 10 % en los costos de las subvenciones de recuperación por desastre de FEMA podría haberle costado al territorio cerca de 2000 millones de dólares, según las proyecciones actuales de una recuperación de 20 000 millones de dólares. El esperado ajuste devolverá aproximadamente 1100 millones de dólares al territorio.
En el marco de la iniciativa Rebuild USVI, anunciada formalmente por el gobernador Albert Bryan Jr. durante su Discurso sobre el Estado del Territorio de 2024, el territorio estableció una «Superoficina de Gestión de Proyectos» para emitir paquetes de adquisiciones por valor de miles de millones de dólares.
Según el informe, “la opinión de los contratistas de primer nivel fue que la forma de operar debía cambiar”. “El territorio necesitaría desarrollar proyectos por un total de mil millones de dólares o más, agilizar los procesos, definir líneas de decisión claras, realizar pagos puntuales y gestionar adquisiciones con riesgo compartido”.
El equipo de Rebuild USVI adjudicó un contrato de servicios de construcción y gestión de proyectos por 137 millones de dólares en agosto, aunque el segundo candidato demandó posteriormente al gobierno de las Islas Vírgenes en septiembre, alegando conflictos de intereses y una violación de los procedimientos federales de contratación. Un magistrado federal recomendó la desestimación de las demandas el mes pasado.
El informe también destacó el lanzamiento por parte de la ODR del programa para compradores de primera vivienda “Adquiera un lote, construya una casa”, que identificó a 131 “solicitantes potenciales” y está respaldado por memorandos de entendimiento del Banco Popular y el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de EE. UU. Según el testimonio que la directora de la ODR, Adrienne Williams-Octalien, presentó ante el Comité de Recuperación de Desastres, Infraestructura y Planificación del Senado en febrero, el programa cuenta con cuatro solicitantes. En el marco del programa de rehabilitación y reconstrucción de viviendas EnVIsion Tomorrow, antes en declive, se habían completado 38 viviendas a finales de 2024 y 93 se encontraban en fase de construcción.
Según el testimonio de Williams-Octalien en febrero, el número de viviendas terminadas ha ascendido desde entonces a 43. El programa recibió 2084 solicitantes, de los cuales 610 cumplieron los requisitos para la reparación de sus viviendas. Williams-Octalien reconoció los continuos desafíos del programa, incluyendo dificultades para obtener la documentación correcta de los solicitantes, retrasos en la tramitación de permisos, el aumento de los costos de construcción y la falta de opciones de vivienda temporal.
El informe también incluyó un mensaje del director ejecutivo de la Autoridad de Financiamiento de Vivienda de las Islas Vírgenes, Eugene Jones Jr., quien comenzó destacando la adquisición de la infraestructura de propano de Vitol, financiada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. por 145 millones de dólares. Además, Jones destacó $527.5 millones en asignaciones para la rehabilitación, construcción y mejora de viviendas asequibles y $16.7 millones en asignaciones a 28 empresas locales a través de una subvención de mitigación CDBG.
(Islas Vírgenes de los Estados Unidos, es un país en América, dependiente de Estados Unidos)
