Crímenes desbordan el Servicio de Urgencias del Hospital Queen Elizabeth de Barbados

Bridgetown, Barbados, América.- Un aumento repentino de crímenes violentos, incluyendo un número récord de muertes por armas de fuego, está desbordando el Servicio de Urgencias del Hospital Queen Elizabeth (QEH). Altos funcionarios advierten que la carga de personal y recursos se está volviendo insostenible.

La violencia está interrumpiendo las operaciones y traumatizando al personal sanitario de primera línea, declaró el director ejecutivo Neil Clark, describiendo los efectos ocultos de la violencia criminal en la infraestructura de salud pública como de gran alcance y profundamente sentidos en el hospital.

«Absolutamente. Tiene un gran impacto en el QEH», afirmó. «El personal claramente atenderá a cualquiera que ingrese, pero tener que atender a alguien que llega con disparos no solo está ralentizando a quienes llegan sin ellos, sino que también ralentiza a todo el departamento, lo que obliga al departamento a entrar en confinamiento».

Hasta el miércoles, Barbados había registrado 17 muertes por armas de fuego.

Clark enfatizó que, si bien el personal de Urgencias mantiene su compromiso, el miedo y la angustia psicológica se han convertido en parte de su rutina laboral.

“También existe el temor entre el personal de que esto continúe en el departamento. Por eso, están atendiendo a pacientes y sintiéndose nerviosos al mismo tiempo”, dijo. “Nuestro equipo de seguridad es excelente… pero a veces esas lesiones son terribles y eso tiene sus consecuencias… especialmente cuando un niño está involucrado en un tiroteo”.

La carga emocional, agregó el director del hospital, se ve agravada por la gran imprevisibilidad y la magnitud de los casos de trauma que el personal debe enfrentar.

“Tienen las condiciones normales y leves de personas que llegan con enfermedades leves o que se han torcido la muñeca, y al minuto siguiente se produce un tiroteo múltiple… y luego se supone que deben volver a trabajar con normalidad”, señaló.

Hizo un llamado al público para que muestre mayor empatía y comprensión, señalando que la frustración por los largos tiempos de espera no debe dirigirse a enfermeras o médicos en particular.

“Están haciendo todo lo posible”, dijo. “Tenemos que reconocer el mérito de quienes trabajan en Urgencias y hacen esto día tras día”.

El Director de Servicios de Enfermería, Henderson Pinder, añadió que el coste psicológico de la exposición repetida a traumas violentos está aumentando en todos los departamentos.

“Estos incidentes son psicológicamente dolorosos… y afectan no solo al personal de enfermería, sino a todo el personal”, explicó Pinder. “Después de estos incidentes, realizamos lo que llamamos una reunión de trabajo… pero en la mayoría de los casos, es más que eso. Por eso, necesitamos que asesores externos y personas en duelo vengan a ayudar al personal a superar esto”.

Más allá de las consecuencias emocionales, Pinder afirmó que la violencia consume valiosos recursos humanos y materiales: “Tenemos que recurrir a muchas personas, especialistas, médicos… y, como país pequeño, no podemos permitirnos gastar tantos recursos. Sería mejor si pudiéramos eliminar la violencia y vivir como una nación pacífica”.

También señaló la preocupación constante por la seguridad, con temores a represalias incluso cuando los pacientes están hospitalizados.

“Cuando ingresan a la planta, siempre existe el temor a represalias, lo que genera una presión adicional sobre nuestro personal de seguridad y obliga a nuestras enfermeras a tener que resolver constantemente estas disputas”, señaló Pinder.

Clark afirmó que el QEH cuenta con apoyo de salud mental, pero reconoce la necesidad de ampliarlo.

“Ya contamos con apoyo psicológico para todo el personal y esperamos ampliarlo como parte de la estrategia del QEH”, añadió. “Incluso estamos considerando la capacitación en primeros auxilios en salud mental”.

El director ejecutivo destacó una brecha en la preparación nacional para reconocer y abordar el estrés y la ansiedad, afirmando: “Mucha gente sufre en silencio y tenemos que cuidar de nuestro propio personal y de los demás”.

En términos más generales sobre Urgencias, Clarke afirmó que el hospital está avanzando en un rediseño sistémico de su Departamento de Urgencias para reducir los cuellos de botella y mejorar la atención general al paciente.

“Hemos completado aproximadamente un cuarto del proceso de rediseño de nuestro flujo de Urgencias”, concluyó. “No se trata solo del Departamento de Urgencias… se convierte en un cuello de botella para todo el sistema sanitario”.

Clark explicó que mejorar el flujo de pacientes requiere medidas en todos los niveles: desde el proceso de triaje hasta el diagnóstico, los ingresos en planta y las altas.

“Toda persona que llega a Urgencias debe ser evaluada en un plazo de 15 minutos por una enfermera… de lo contrario, se inicia un proceso de escalamiento”, afirmó.

El director general del hospital admitió que persisten los retrasos, pero insistió en que no se descuida a los pacientes una vez que entran en el sistema.

“Pueden estar en Urgencias dos días, pero siguen bajo el cuidado del médico especialista”, afirmó. “Es igual que si estuvieran en planta…, pero acepto que no es el lugar adecuado para ese tratamiento, y esperamos cambiar eso pronto”.