Estudiante colaboro en proyecto sobre gases de efecto invernadero en Dependencia Ross
Base Scott, Dependencia Ross, Antártida.- Hola, soy Caitlin Berquist, una estudiante de la Universidad de Waikato originaria de Whakatāne, en el este de la Bahía de Plenty. Tuve la suerte de recibir la beca BLAKE Antarctica 2024/25 en asociación con Antarctica New Zealand y la Universidad de Waikato al finalizar mi licenciatura el año pasado.
La experiencia en sí fue algo que nunca podré olvidar. Saltar del avión y pisar el continente fue un momento que cambió mi vida, y ese sentimiento solo se intensificó cuando salté del helicóptero al valle de Taylor por primera vez, mi nuevo hogar por el momento y un lugar al que puedo mirar con recuerdos que solo podré apreciar con grandes sonrisas y risas.
La ciencia en sí era distinta a todo lo que había visto antes. A medida que crecí, siempre pensé que para dedicarme a la ciencia tenía que trabajar en un laboratorio, pero esta experiencia me abrió los ojos a todo un mundo de posibilidades. Como alguien que dejó la escuela con la pasión de seguir una carrera en el ámbito de las ciencias ambientales, esta fue una oportunidad absolutamente de ensueño para mí.
Nunca antes había estado expuesto al trabajo de campo en una escala tan increíble, y poder decir que mi primera experiencia de esto fue en el continente más aislado y hermoso del mundo es un privilegio. Establecí conexiones con los científicos más destacados del mundo en este campo y aprendí mucho sobre el continente, la ciencia, el mundo e incluso más sobre mí mismo.
En general, el proyecto en el que colaboré buscaba determinar si se estaban produciendo gases de efecto invernadero provenientes del derretimiento del permafrost en los valles secos de McMurdo y en qué cantidad. Se ha descubierto que estos niveles son extremadamente altos en algunas regiones del Ártico, por lo que determinarlos en la Antártida es sumamente importante para determinar los presupuestos globales de gases de efecto invernadero y las predicciones del cambio climático.
Esta temporada se analizaron puntos que hasta ahora no habían recibido ningún nombre para detectar dióxido de carbono, metano y radón/torón. Se realizó un estudio sísmico, un estudio poligonal y varias mediciones de las propiedades térmicas del suelo para ayudar a construir la imagen de la fuente de los gases en este sistema. Se tomaron muestras de radiocarbono del gas del suelo y del permafrost para analizarlas y determinar la edad del gas y obtener más información sobre su procedencia.
Algunos días fueron desafiantes y me hicieron cuestionar mi por qué, pero no me llevó mucho tiempo aceptarlo: una mirada al glaciar Commonwealth afuera de nuestro campamento fue suficiente para convertir cualquier sentimiento de duda en una sensación de abrumadora belleza y orgullo en cuestión de momentos.
Me gustaría agradecer enormemente al equipo de SENECA II: la gente maravillosa con la que trabajé durante todo el verano y que hizo de esta una experiencia inolvidable. Universidad de Waikato, Antártida Nueva Zelanda y, por supuesto, BLAKE, nunca podré agradecerte lo suficiente por ayudarme a proporcionar esta embajada; una experiencia como esta es algo que nunca antes había tenido como para permitirme siquiera considerar porque me parecería imposible poder hacerlo.
Su ayuda hizo de este sueño una realidad, y es algo por lo que estaré eternamente agradecido y que seguiré aprovechando al máximo. Espero seguir difundiendo el legado de la ciencia antártica y la protección del medio ambiente, y espero difundir el mensaje mostrando a los jóvenes kiwis qué más pueden hacer.
(Dependencia Ross, es un territorio en la Antártida, dependiente de Nueva Zelanda)
