Anuncian reembolso de R4 millones para residentes de tierras ancestrales en Sudafrica
Pretoria, Sudáfrica, África.- La Junta Fiduciaria de Ingonyama (ITB) ha descrito los más de R4 millones que debe invertir para reembolsar a los propietarios que, desde 2007, pagaron alquileres para ocupar tierras tradicionales en KwaZulu-Natal como una gota en el océano.
La junta, cuyo único fideicomisario es el rey zulú Misuzulu, cedió a la presión del Tribunal Superior de Pietermaritzburg y del Tribunal Constitucional para reembolsar a todos aquellos a quienes se les cobró alquiler por vivir en sus tierras ancestrales después de que sus permisos de ocupación se convirtieran en contratos de arrendamiento.
Quienes obtengan el derecho a ocupar las tierras tradicionales mediante el pago de las tasas de khonza a los líderes tradicionales no recibirán reembolsos.
Durante una rueda de prensa celebrada el miércoles en la sede de la junta en Pietermaritzburg, el director ejecutivo interino de la ITB, Siyamdumisa Vilakazi, afirmó que 2,4 millones de personas recibirían reembolsos.
Vilakazi afirmó que el reembolso no afectaría las operaciones del fideicomiso, ya que genera aproximadamente R100 millones al año a través de diversas fuentes de ingresos.
“Estamos considerando un período cercano a los 20 años, desde 2007, y proyectamos una acumulación total de R4 millones.
“Pueden imaginarse que es una gota en el océano considerando los ingresos que generamos anualmente”, dijo Vilakazi.
Añadió que, además del arrendamiento de terrenos para fines residenciales, que se había interrumpido, el fideicomiso tiene otras formas de generación de ingresos, como derechos comerciales sobre sus terrenos.
“La infraestructura que se construye proporciona el arrendamiento para ello, que es la principal fuente de ingresos. La otra fuente considerable de ingresos que tenemos son nuestros intereses, regalías y dividendos de las inversiones, porque recaudamos dinero en nombre de las comunidades”. “Terminamos con una reserva de efectivo sustancial, que reinvertimos en el mercado. La junta también recibe una subvención del gobierno, que en promedio asciende a unos R24 millones, y dicha subvención se destina únicamente a su funcionamiento y a que sus miembros puedan recibir sus salarios”, dijo Vilakazi.
Añadió que el hecho de que el fideicomiso tuviera que rastrear a todos los beneficiarios a quienes se les debía el reembolso aumentaba la carga administrativa, ya que algunos de los beneficiarios habían fallecido.
“Esto también se ve agravado por el hecho de que generalmente tratamos con personas rurales y la infraestructura de telecomunicaciones es un fenómeno nuevo, por lo que es difícil contactarlos”, dijo Vilakazi.
Añadió que se esperaba que la junta gastara más de R100 millones en reembolsar a quienes arrendaron los terrenos para fines residenciales.
“Estamos reembolsando no más de R4,2 millones en total porque generalmente reembolsamos a personas que ya vivían cuando se realizaron las conversiones y algunas de ellas siguen viviendo sin realizar los pagos del alquiler”, dijo Vilakazi.
El Consejo para el Avance de la Constitución Sudafricana (CASAC) llevó a la junta ante el Tribunal Supremo, que en 2021 dictaminó que era incorrecto que a los habitantes de las zonas rurales de la provincia se les cobraran rentas por las tierras que ocupaban con fines residenciales.
El tribunal dictaminó que las personas que residían en tierras en fideicomiso eran los verdaderos beneficiarios y que no debían estar obligadas a pagar tasas de arrendamiento por las tierras que ya poseían según el derecho consuetudinario.
El fideicomiso presentó un recurso de apelación contra la sentencia del Tribunal Supremo ante el Tribunal Supremo de Apelaciones, que también desestimó la solicitud de autorización para apelar por no existir perspectivas razonables de éxito.
Tampoco presentó recurso ante el Tribunal Constitucional.
Vilakazi afirmó que, en la actualidad, la junta estaba trabajando activamente para cumplir las órdenes judiciales y que estaba contactando o rastreando a aproximadamente 1620 personas que realizaron pagos en virtud de los arrendamientos desde aproximadamente 2008 hasta la fecha de la orden judicial.
“Hasta el momento, se ha localizado y reembolsado el alquiler a aproximadamente 208 personas, y nos hemos dado un plazo de 18 meses para finalizar el rastreo de contactos, el pago y la cancelación del contrato de arrendamiento”, declaró Vilakazi.
Añadió que quienes fueron cobrados alquileres pagaron cantidades variables, pero que el promedio era de unos 1200 rands al año. Sin embargo, esta cantidad variaba según la zona de residencia y la edad.
