Foro expone presunta malversación de fondos en Islas Salomón, exigen respuestas

Honiara, Islas Salomón, Oceanía.- Décadas de malversación descontrolada de millones de dólares en fondos de distritos y circunscripciones salen a la luz, mientras las comunidades de la Provincia Occidental exigen respuestas a través de los nuevos foros abiertos de distritos.

La iniciativa, apoyada por el Banco Mundial e implementada por la División de Planificación y Coordinación Provincial del Oeste, brinda por primera vez a la ciudadanía la oportunidad de cuestionar directamente a sus líderes sobre la gestión de los fondos de distritos.

Durante años, diputados y miembros de las Asambleas Provinciales han recibido grandes sumas, que van desde cientos de miles hasta millones de dólares, sin que las comunidades sepan cómo se gastó el dinero.

Las acusaciones de mala gestión generalizada y lucro personal han perseguido durante mucho tiempo estas asignaciones.

“La gente desconocía lo que ocurría a nivel de distrito. No había rendición de cuentas”, declaró un portavoz de la oficina provincial de planificación a Solomon Star en una entrevista reciente. Además del foro realizado, como parte del programa, también se impartió capacitación al Comité de Desarrollo de Barrio (WDC) sobre sus funciones y responsabilidades.

“Curiosamente, miembros de la comunidad plantearon preguntas que dieron lugar a acalorados debates con los miembros del Comité del WDC sobre cómo utilizan el dinero para el barrio”, declaró el Oficial de Planificación.

“Con el aprendizaje y la perspectiva que obtengan de esta capacitación, todos en la comunidad estarán al tanto de la falta de asignación de fondos dentro de la circunscripción”, añadió la oficina.

El primer Foro Provincial de Desempeño (PPF) se celebró en Gizo en mayo, donde el público, las partes interesadas y los presidentes de los 26 Comités de Desarrollo de Barrio (WDC) revisaron presupuestos, gastos e informes de proyectos.

Los miembros de la comunidad cuestionaron abiertamente a los líderes sobre los fondos faltantes, los hallazgos de auditorías y los proyectos incompletos.

Hasta el momento, solo tres barrios han completado sus informes de desempeño financiero completos. Se espera que el resto lo hagan, siendo Shortland Islands el último en la gira de esta semana.

Los foros forman parte de El Proyecto Integrado de Desarrollo Económico y Resiliencia Comunitaria, implementado conjuntamente por el Ministerio de Gobierno Provincial y Fortalecimiento Institucional (MPGIS) y el Ministerio de Medio Ambiente, Cambio Climático, Gestión de Desastres y Meteorología, ha impulsado el desarrollo de este proyecto.

Foros similares se han realizado en Malaita, Guadalcanal, Isabel, Islas Centrales, Makira-Ulawa y Temotu a principios de este año, pero el foro de la Provincia Occidental ha cobrado impulso gracias a la alta participación ciudadana.

Las autoridades confirmaron que se convocará otro PPF una vez que los 26 distritos electorales presenten sus informes, y se espera que este evento se convierta en anual.

“Estos foros buscan revelar la verdad”, declaró un presidente de WDC de Rannoggah.

“Nuestra gente finalmente tiene la oportunidad de exigir rendición de cuentas y garantizar que los fondos lleguen a las comunidades, ya que estaban destinados a la gente”. El Presidente declaró:

En 2021, se produjo la primera canalización del RCDF a las cuentas del WDC, mediante un memorando de entendimiento en West New Georgia y Vonavona. Cuatro Comités de Desarrollo de Distrito recibieron 300.000 dólares de los Estados Unidos cada uno del RCDF (apoyo de la República Popular China) para su administración directa.

Esto fue realizado por Silas Vaqara Tausinga, exdiputado de West New Georgia y Vonavona.

Con esta nueva medida, los cuatro Comités de Distrito recibieron 300.000 dólares de los Estados Unidos cada uno, en apoyo de la República Popular China (RPC) para el Desarrollo de Circunscripciones para la implementación del proyecto este año.

En abril de 2013, Daniel Fenua, Director Ejecutivo de Transparencia de las Islas Salomón (TSI), criticó al gobierno por desviar casi 2,7 millones de dólares del presupuesto nacional para cubrir déficits en el Fondo de Desarrollo de Circunscripciones Rurales (RCDF), que originalmente había recibido apoyo de Taiwán.

El desvío se produjo tras revelarse que 17 diputados Los parlamentarios no pudieron rendir cuentas de su gasto en el RCDF.

Según informes de prensa, TSI ha destacado las enormes sumas canalizadas a los parlamentarios a través del Fondo de Desarrollo de Circunscripciones.

Entre 2010 y 2016, los parlamentarios recibieron un total de 1.370 millones de dólares de Singapur (169,2 millones de dólares estadounidenses), siendo 2016 el año con la mayor asignación, con 7 millones de dólares de Singapur por parlamentario.

La portavoz de TSI, Ruth Liloqula, declaró a los medios locales que los fondos estaban destinados a apoyar proyectos de desarrollo de circunscripciones.

Sin embargo, las visitas comunitarias a 39 circunscripciones revelaron poca evidencia de infraestructura financiada por el RCDF.

En cambio, gran parte de la infraestructura existente se construyó gracias al apoyo de donantes o a iniciativas comunitarias.

Los electores a menudo desconocían la magnitud de la financiación involucrada, y muchos creían que los parlamentarios solo recibían unos pocos cientos de miles de dólares”, añadió.

Liloqula señaló además que los beneficios del RCDF a menudo se distribuían de forma selectiva, principalmente entre los votantes, en forma de planchas para techos o kits solares, muchos de los cuales se encuentran en mal estado.

Enfatizó que no había mucho en los distritos electorales que justificar.

No se puede financiar esta gran cantidad de fondos.

En respuesta a estas preocupaciones de larga data, las reformas han reorientado la gestión del RCDF a través del Ministerio de Desarrollo Rural.

Los fondos ahora se canalizan a través de los Comités de Desarrollo de Circunscripciones (WDC), en lugar de a través de los parlamentarios, con el objetivo de mejorar la rendición de cuentas y garantizar una distribución más justa.

El Fondo de Desarrollo Rural ha sido durante mucho tiempo una fuente de problemas para los sucesivos gobiernos del país.

Muchos habitantes de las Islas Salomón lo consideraron el aspecto más corrupto del gobierno en el período previo a las últimas elecciones.

Mientras tanto, el equipo de Coordinación de Planificación Provincial visitará la circunscripción de Shortland, tanto la interior como la exterior, para la capacitación del WDC y su Foro de Distritos.

Esta es la última circunscripción que se visitará en los 26 distritos de la Provincia Occidental.