Hay escasez de productos frescos en el Mercado de Jamaica, por huracán
Kingston, Jamaica, América.- Parte de los productos rescatados por los vendedores en el Mercado de Coronation el jueves, con la esperanza de venderlos tras la devastación de los cultivos de la isla por el huracán Melissa.
Parte de los productos rescatados por los vendedores en el Mercado de Coronation el jueves, con la esperanza de venderlos tras la devastación de los cultivos de la isla por el huracán Melissa.
Dos días después de que el huracán Melissa azotara Jamaica, el Mercado de Coronation de Kingston, habitualmente rebosante de color y bullicio, lucía un silencio desolador el jueves.
El fuerte olor a cebolleta podrida impregnaba el aire, un recordatorio de que el suministro de alimentos del país se había interrumpido. El jueves suele ser día de mercado, cuando camiones procedentes de St. Elizabeth y Trelawny llegan antes del amanecer, cargados de productos. Pero esta vez, la parte trasera del mercado, donde los camiones descargan, estaba casi desierta. Las furgonetas estaban aparcadas a un lado, y los vendedores rebuscaban entre la fruta y verdura blanda y estropeada, intentando salvar lo que podían.
«Ahora mismo, una bolsa de cebollas cuesta 15.000 dólares al por mayor, y el precio normal es de 8.000», dijo Nicola Reid, que vende en el Mercado de Coronation desde niña. Estaba inclinada sobre 40 bolsas de cebollas rojas, quitándoles la parte podrida exterior y limpiándolas para exhibirlas.
«Voy a vender, tío, porque las otras las venden a 400, 350 dólares. La tormenta lo destrozó todo y no llega ningún barco».
Con las rutas agrícolas cortadas, los vendedores ahora dependerán de un puñado de mayoristas autorizados, los que tienen permiso legal para importar productos. Reid dijo que compraba sus cebollas a 6.000 dólares la bolsa a un proveedor del muelle de Kingston antes del huracán. A la mañana siguiente, la misma cantidad casi se había duplicado.
«Cuando se agotan, tenemos que sentarnos a esperar a que llegue el barco. Ya no recibimos nada de St. Elizabeth ni de Trelawny», declaró a THE WEEKEND STAR.
A su alrededor, montones de cebolletas secas y arrugadas yacían, desprendiendo un olor rancio y penetrante que impregnaba la ropa y las cajas. Los vendedores amontonaban los tallos podridos e intentaban hacer una última venta a 200 o 300 dólares la libra.
«La gente que está aquí desde el domingo por la noche. Hoy limpiaron el mercado y solo quedan cebolletas podridas», dijo Reid. «La gente del campo que vino antes de la tormenta las compró e intentó revender lo que pudo. Pero la mayor parte fue un desperdicio».
Con las carreteras de las parroquias del sur y del centro aún bloqueadas y las tierras de cultivo inundadas, el suministro de productos frescos se ha detenido por completo.
«Con la situación actual, todo es un caos», dijo. «Los peces gordos que tienen licencia lo importan de Estados Unidos y Canadá. A la gente no le gusta mucho, pero es lo que tenemos que vender ahora mismo».
La subida de precios se extiende por todas partes. Una bolsa de patatas irlandesas que antes se vendía por unos 4.000 dólares ahora cuesta 7.500 al por mayor. «Recuerda que la tierra se ha echado a perder», dijo Reid. «Todo eso se va a pudrir».
Un revuelo repentino rompió la calma cuando Uonie, una agricultora de Comma Pen, St. Elizabeth, llegó con una furgoneta llena de productos frescos. Su distrito se había librado de lo peor de Melissa, y en cuestión de minutos, más de 20 compradores se agolparon alrededor de su puesto en busca de calabaza, callaloo y tomate.
«¡Orden, orden! ¡Uno, uno!», gritó, intentando mantener el orden mientras las manos se extendían desde todos lados.
Alecia Roberts, supervisora de reparto del mercado, afirmó que nunca lo había visto tan vacío.
«La última gran entrega llegó una semana antes de que Melissa se convirtiera en huracán», declaró a THE WEEKEND STAR. «Normalmente, los jueves el mercado está repleto de camiones de ñame de Trelawny, pero hablé con una vendedora y me dijo que todo se había estropeado. No llegó ni un solo camión».
Roberts añadió que la escasez no se limita a los puestos de venta, ya que los mercados también abastecen a la prisión y al hospital.
«Si esto continúa, esos lugares lo sufrirán igual. Solo nos queda esperar y ver qué pasa la semana que viene».
