Infecciones urinarias están relacionadas con carne contaminada en Uganda
Kampala, Uganda, África.- Un nuevo estudio ha descubierto que casi una quinta parte (20%) de las infecciones del tracto urinario pueden estar relacionadas con la bacteria E. coli presente en el pollo, el pavo, el cerdo o la carne de res.
Los investigadores afirman que las infecciones transmitidas por animales tienen más probabilidades de afectar a personas que viven en zonas de bajos ingresos, mujeres y adultos mayores.
La cría industrial de aves de corral probablemente favorece la presencia de la bacteria responsable de las infecciones.
Las mejores prácticas para la prevención de una infección urinaria siguen siendo las mismas: lavarse cuidadosamente y mantener limpias las superficies donde se preparan los alimentos.
La investigación sugiere que los alimentos de origen animal podrían ser una fuente subestimada de infecciones del tracto urinario (ITU), lo que amplía la perspectiva de la prevención de las ITU e incluye la necesidad de una mayor protección del suministro público de alimentos. El estudio se publicó en mBio el 23 de octubre.
El pollo y el pavo fueron los alimentos más estrechamente asociados con las infecciones zoonóticas. La carne de cerdo ocupó el segundo lugar, seguida de la de res. Las mujeres y los adultos mayores tuvieron mayor probabilidad de padecer ITU que los hombres o los jóvenes.
Las ITU son causadas principalmente por la bacteria Escherichia coli (E. coli). Se encuentran entre las infecciones bacterianas más comunes a nivel mundial. La E. coli está presente tanto en humanos como en animales, pero investigaciones recientes sugieren que la transmisión zoonótica de E. coli desde animales podría ser un reservorio de infecciones en humanos que no se ha reconocido suficientemente.
Los síntomas de una ITU incluyen dolor al orinar, orina turbia o con un olor inusualmente desagradable y micción frecuente. Los antibióticos suelen ser eficaces para tratar una ITU.
Los investigadores analizaron 12.616 cepas de E. coli aisladas de pollo, pavo, cerdo y res compradas en tiendas de ocho condados del sur de California, EE. UU. Sin embargo, afirmaron que creen que los hallazgos probablemente sean aplicables en cualquier lugar.
«Es probable que estas infecciones ocurran en cualquier lugar donde se consuma carne contaminada», declaró el autor principal, Lance B. Price, PhD, profesor de la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington.
Las infecciones urinarias son más comunes en mujeres
Alrededor del 88 % de las infecciones del tracto urinario (ITU) reportadas en el estudio se presentaron en mujeres. Esto no es sorprendente, ya que las mujeres tienen 30 veces más probabilidades que los hombres de contraer una ITU.
Sherry Ross, MD, ginecóloga obstetra y experta en salud femenina del Centro de Salud Providence Saint John’s en Santa Mónica, California, explicó el motivo. Ross no participó en el estudio.
«La anatomía femenina predispone a las infecciones de vejiga», declaró Ross a Healthline.
La vejiga y su conducto, llamado uretra, se encuentran a lo largo de la vagina. La orina sale del cuerpo a través de este corto tubo. La abertura de la uretra es un pequeño orificio justo encima de la entrada de la vagina que conecta con la vejiga.
«Las fuentes de carne contaminadas con E. coli pueden transferirse inesperadamente a las manos y otras superficies de uso común», continuó, «[y] transmitirse fácilmente por contacto a la zona anal. Dado que la zona anal está cerca de la uretra, esta bacteria dañina puede pasar a la vejiga, aumentando el riesgo de una infección urinaria», añadió Ross.
El Dr. Lance B. Price explicó que los factores socioeconómicos influyen en las tasas de infección urinaria.
«Una de las conclusiones principales de nuestro estudio es que las personas que viven en los barrios más pobres tienen mayor riesgo de contraer infecciones urinarias transmitidas por los alimentos», afirmó.
¿Cómo llega la E. coli a los alimentos?
El Dr. Price propuso que las prácticas agrícolas industriales probablemente estén aumentando las tasas de infecciones urinarias causadas por E. coli.
“Los ganaderos podrían vacunar contra las cepas de E. coli de mayor riesgo para eliminarlas en los animales y, potencialmente, reducir la incidencia de enfermedades tanto en humanos como en los propios animales”, afirmó Price.
Ross señaló que tradicionalmente se creía que las heces que contenían E. coli se “transferían a la vejiga durante la actividad sexual, pero ahora, los estudios demuestran que esta bacteria puede provenir directamente de un animal si no se mantiene una higiene de manos adecuada”.
Prácticas de seguridad alimentaria
En el hogar, se puede reducir el riesgo de infección zoonótica con prácticas estratégicas de seguridad alimentaria, como lavarse bien las manos antes y después de manipular carne cruda y durante la preparación de alimentos, lavarse bien las manos después de ir al baño, cocinar bien las aves, el cerdo y la ternera, y evitar consumir alimentos de origen animal crudos o poco cocidos. También se puede evitar la contaminación cruzada al preparar alimentos al no cortar carne cruda en las mismas superficies, como tablas de cortar o encimeras, donde se preparan otros alimentos.
