Nauru, donde Ferraris abandonados ahora alinean sus calles
Yaren, Nauru, Oceania.- Anteriormente rebosante de riqueza, la pequeña nación insular de Nauru, en Micronesia, se convirtió en uno de los países más ricos per cápita del mundo tras un descubrimiento extraordinario. Enclavada en el suroeste del Océano Pacífico, este paraíso tropical, enmarcado por un vibrante arrecife de coral, prístinas arenas blancas y lánguidas palmeras, ha enfrentado su cuota de tumultuoso dominio extranjero.
El punto de inflexión llegó a principios del siglo XX con el descubrimiento de extensos depósitos de fosfato por parte de una empresa británica, un valioso producto crucial para la producción de fertilizantes, lo que impulsó el inicio de las operaciones mineras en 1907. Durante años, las autoridades británicas, australianas y neozelandesas se beneficiaron de la abundancia de fosfato de Nauru hasta que la independencia de la isla en 1968 le permitió tomar el control de su riqueza mineral.
Según un artículo del New York Times de 1982, el auge económico de Nauru fue tal que presumía de una «renta per cápita que superaba la de cualquier nación árabe rica en petróleo», lo que le aseguró el estatus de la democracia soberana más pequeña pero a la vez más próspera del mundo.
Esta prosperidad dio lugar a más de un capricho extravagante; un jefe de policía local se dio el lujo de comprar un Lamborghini, pero al final le resultó demasiado cómodo al volante, ya que incluso coches deportivos como Ferraris comenzaron a aparecer en el paisaje.
A pesar de que pocos nauruanos eran ricos en términos de ahorros personales en aquel entonces, la riqueza del estado lo llevó a ser descrito como «casi el estado de bienestar definitivo», según el periódico. El gobierno proporcionaba todos los servicios esenciales de forma gratuita, incluyendo «escolarización, atención médica y dental, transporte en autobús e incluso el periódico oficial», informa el Express.
Si no había tratamiento disponible en sus dos hospitales locales, los pacientes eran trasladados en avión a Australia, a 4000 kilómetros de distancia, a expensas del gobierno. El país también cubría los costos de la educación superior en universidades australianas.
Sin embargo, parece que otros se beneficiaron directamente de la riqueza en fosfatos de la isla, con indicios de compras extravagantes aún visibles hoy en día. El youtuber Ruhi Çenet visitó el país y compartió sus experiencias en un video de 2024, donde describió un «frenesí de consumo» durante el auge de su riqueza.
Encontró varios autos de lujo abandonados, incluyendo Cadillacs, Jeeps y Land Rovers, que ahora solo sirven como oxidados recordatorios de su antigua prosperidad.
Ruhi habló con un lugareño que confirmó una historia que había escuchado sobre un policía que compró un Lamborghini y lo abandonó al darse cuenta de que no cabía dentro. La residente recordaba a su abuela saliendo del banco con una funda de almohada llena de dinero en efectivo mientras Nauru disfrutaba de su nueva riqueza.
Para la década de 1990, las reservas de fosfato, explotadas por potencias extranjeras durante décadas, se estaban agotando.
Ante la crisis económica, el país recurrió, según se informa, a soluciones poco convencionales para fortalecer sus finanzas, como la conversión en un paraíso fiscal extraterritorial y la venta de pasaportes, para luego abandonar estos métodos, según informa DevPolicyBlog. La minería de fosfato se reanudó en 2005, y el propio sitio web del gobierno elogió esta medida como un impulso para la economía de Nauru, lo que marcó un cambio radical en su destino.
Sin embargo, fue la aceptación por parte de Nauru de la ayuda australiana a cambio de alojar a los solicitantes de asilo que se dirigían a Australia en el Centro Regional de Procesamiento de Nauru lo que generó una importante ganancia financiera. DevPolicyBlog señala que el centro ha sido una fuente importante de ingresos, mientras que la prosperidad se ha derivado del creciente valor de la pesca en aguas locales, lo que ha asegurado una mejor situación económica para la isla, aunque la ha dejado expuesta a posibles reveses futuros.
Hoy en día, una de las preocupaciones más acuciantes que aqueja al país es su crisis de salud pública, señala Diabetes.co.uk. El país lucha contra una epidemia de obesidad, con más del 70% de su población clasificada como obesa, una situación que se cree que se debe a la crisis económica que dificultó el acceso a alimentos nutritivos, según NPR.
También prevalecen altas tasas de tabaquismo, que alcanzaron el 48,50% en 2020, según las estadísticas de MacroTrends. Se espera la respuesta del gobierno de Nauru.
