La nave espacial Smile llega al Puerto Espacial Europeo en Guayana Francesa: ESA
Cayena, Guayana Francesa, América.- La nave espacial Smile ha llegado al Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. Durante las próximas semanas, realizará los preparativos finales para su lanzamiento a bordo de un cohete Vega-C entre el 8 de abril y el 7 de mayo.
La Agencia Espacial Europea (ESA), informo que, rras un viaje de dos semanas desde los Países Bajos, el carguero Maritime Nantaise Colibri, que transportaba a Smile, atracó en Kourou, Guayana Francesa, el jueves 26 de febrero.
Los miembros del equipo Smile, Bruno Bras y Chris Runciman, enviaron una declaración conjunta a su llegada a la Guayana Francesa:
“Una aventura memorable a bordo de la nave MN Colibri. El mar frío y agitado al despegar dio paso a aguas cálidas y tranquilas al llegar. Nuestro objetivo era proteger el entorno de la nave espacial y asegurar la purga continua de los instrumentos. El viaje se sintió largo y rápido: lejos del Atlántico, pero completado en dos semanas, siempre a velocidad de escuela (nuestra broma recurrente a bordo)”.
Tras el atraque, se descargaron cuidadosamente los contenedores que transportaban la nave espacial y el equipo correspondiente. Posteriormente, fueron trasladados en camión al puerto espacial, ubicado a pocos kilómetros de la ciudad de Kourou.
La primera tarea del equipo in situ fue desembalar la nave espacial: abrir la caja que la transportaba y colocarla con cuidado en una plataforma específica.
A continuación, Smile se someterá a una revisión completa para garantizar que no haya sufrido daños durante el largo viaje. Después, consumirá 1500 kg de combustible para su viaje espacial, antes de encontrarse finalmente con el cohete que lo transportará al espacio.
Vega-C se prepara para el lanzamiento de Smile
Smile viajó al Puerto Espacial Europeo con otra compañera a bordo: la etapa superior de Vega-C. Esta parte del cohete permanecerá unida a Smile hasta el último momento antes de aterrizar en una órbita muy precisa alrededor de la Tierra. Vega-C es un cohete de cuatro etapas, en el que cada etapa consume su combustible y se separa una a una para alejar a Smile de la superficie terrestre.
Los técnicos de lanzamiento ya han comenzado a construir el cohete Vega-C en la plataforma de lanzamiento. Vega-C se construye en el mismo orden en que se encenderá cada etapa tras el despegue. Primero viene la primera etapa P120C, luego la segunda etapa Zefiro-40 y la tercera etapa Zefiro-9. Estas etapas funcionan con combustible sólido y proporcionan la mayor parte del empuje necesario para el lanzamiento de la nave espacial de 2300 kg. Las fotos de estos preparativos están disponibles aquí.
La cuarta etapa, o etapa superior, de Vega-C proporciona propulsión de precisión para depositar a Smile en una órbita baja terrestre. Desde allí, la nave tomará el relevo para alcanzar su órbita operativa final, muy elíptica, que se eleva a 121 000 km sobre el Polo Norte para recopilar datos, antes de alcanzar los 5000 km sobre el Polo Sur para entregarlos a las estaciones terrestres que esperan.
