Científicos de China, Identifican la Identidad Naturalista como Impulsor Clave de la Conservación de la Biodiversidad
Beijing, China, Asia.- La biodiversidad global se encuentra bajo una enorme presión, ya que las actividades humanas siguen acelerando la extinción de especies y la degradación de los ecosistemas. En un nuevo estudio publicado en PsyCh Journal el 4 de mayo, investigadores del Jardín Botánico Tropical de Xishuangbanna (XTBG) de la Academia China de Ciencias presentaron la primera escala validada para medir la «identidad naturalista», ofreciendo una nueva perspectiva sobre cómo esta identidad puede inspirar acciones significativas para conservar la biodiversidad.
Si bien la identidad es un concepto fundamental en la psicología social, su aplicación en la educación ambiental ha sido limitada. Los investigadores definen la identidad naturalista como el grado en que los individuos se perciben a sí mismos como curiosos, conocedores y comprometidos con el mundo natural, similar a la identidad de un naturalista aficionado. A diferencia de la «identidad ambiental» general, que se centra en actitudes y valores, la identidad naturalista abarca el autoconocimiento y la competencia. Por ejemplo, algunas personas pueden considerarse naturalistas y sentirse capaces de explicar fenómenos naturales a otros.
Mediante un enfoque de métodos mixtos, que incluyó entrevistas con naturalistas, encuestas y modelado estadístico, los investigadores desarrollaron una Escala de Identidad Naturalista (EIN) de 10 ítems. La escala se probó con más de 800 participantes, entre ellos naturalistas autodeclarados y estudiantes universitarios, y demostró una alta fiabilidad y validez.
Los investigadores descubrieron que una identidad naturalista más fuerte se asocia con acciones más frecuentes de conservación de la biodiversidad, como intervenir cuando la fauna silvestre sufre daños o compartir conocimientos relacionados con la naturaleza. Es importante destacar que esta relación se explica en parte por un sentido de obligación moral: las personas que se identifican fuertemente como naturalistas son más propensas a sentirse personalmente responsables de proteger la biodiversidad, lo que a su vez las motiva a tomar medidas de conservación.
«La identidad naturalista no solo predice lo que las personas saben o sienten, sino también lo que realmente hacen», afirmó el Dr. CHEN Jin. «Y una parte fundamental de ese proceso es la sensación de que se debe ayudar».
Los investigadores sugirieron que fomentar la identidad naturalista, especialmente entre los jóvenes, podría ser una estrategia eficaz para la educación ambiental. Los programas que promueven tanto el reconocimiento (por ejemplo, ser percibido como naturalista) como la competencia (por ejemplo, aprender a identificar especies o usar guías de campo) pueden ayudar a transformar el interés casual en un compromiso duradero.
«Nuestros hallazgos sugieren que la educación ambiental debe ir más allá de la enseñanza de datos sobre biodiversidad. Debe alentar a las personas a verse a sí mismas como personas que pueden y deben marcar la diferencia», afirmó CHEN.
