Estudiantes rastrean plástico marino en Islas Vírgenes Británicas
Road Town, Islas Vírgenes Británicas.- Una “botella inteligente” flotó desde el Canal Sir Francis Drake hasta la Isla Crooked en las Bahamas.
Otra, desplegada en Jost Van Dyke, fue arrastrada por corrientes circulares cerca de las Islas Turcas y Caicos durante el huracán Erin en agosto pasado y posteriormente llegó a Cuba.
Una tercera transmitió datos durante solo diez días después de ser desplegada desde Anegada, pero proporcionó información sobre cómo el plástico puede quedar atrapado en las bandas flotantes de sargazo.
Los dispositivos, cada uno equipado con un rastreador, formaban parte de un proyecto de estudiantes del H. Lavity Stoutt Community College para monitorear la contaminación plástica en el océano.
La investigación, que HLSCC considera pionera, fue llevada a cabo por el Centro de Estudios Marinos Aplicados de la universidad como parte del Proyecto Piloto de Tecnología Oceánica, lanzado en 2025 con financiación del Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido a través del Fondo Futuro del Reino Unido, según informó la universidad.
En colaboración con el Centro Educativo Claudia Creque, la Escuela Primaria Jost Van Dyke y el Club de Robótica de la Escuela Secundaria Elmore Stoutt, estudiantes de la universidad ayudaron a desplegar los dispositivos de rastreo en aguas locales durante el Día Mundial de los Océanos, el 8 de junio de 2025.
Equipadas con GPS y tecnología satelital, las botellas imitaban el comportamiento de las botellas de plástico de un solo uso, dejándose llevar por las corrientes, el viento y las olas para mostrar cómo viaja el plástico marino a través del océano.
«Este proyecto da vida a la ciencia», afirmó la directora de CAMS, Susan Zaluski. «Estos dispositivos recopilan datos reales y cuentan una historia: hasta dónde pueden llegar nuestros residuos plásticos, su impacto en los ecosistemas marinos y por qué nuestras acciones en casa tienen repercusiones globales».
En conmemoración del Día Mundial de los Océanos de este año, el 8 de junio, los estudiantes de CAMS compartieron sus resultados en escuelas de todo el territorio.
“Cada botella cuenta una historia diferente”, dijo Alasdair Davies, fundador de la Iniciativa Arribada, la organización con sede en el Reino Unido responsable de la tecnología de rastreo. “En conjunto, nos ayudan a comprender cómo se desplaza el plástico por los océanos y cuán interconectados están realmente nuestros entornos marinos”.
Originalmente desarrollados para rastrear tortugas marinas, los dispositivos se adaptaron para monitorear el plástico marino.
“Esta iniciativa se convirtió en algo más que un proyecto de ciencias marinas”, dijo Nia Jeffers, coordinadora del programa de resiliencia costera de CAMS. “Se transformó en una forma de involucrar a nuestros estudiantes en STEM, ciencia ciudadana y responsabilidad ambiental global. Ellos son los futuros ingenieros, conservacionistas e innovadores de las Islas Vírgenes”.
El programa también incluyó una campaña de “Mensaje en una Botella”, en la que los estudiantes escribieron cartas al gobierno y a las partes interesadas de la comunidad expresando su preocupación por la contaminación marina y la protección del medio ambiente.
(Islas Vírgenes Británicas, es un país en América, dependiente del Reino Unido)
