Se firma el contrato para la remodelación de la capital de Dependencia Ross

Base Scott, Dependencia Ross, Antártida.- La remodelación de la Base Scott ha entrado en su fase de ejecución tras la firma del contrato principal de construcción con la empresa constructora LT McGuinness, con sede en Wellington.

Este hito se produce tras una reestructuración integral del programa, iniciada después de que la propuesta de remodelación anterior se paralizara al no poder ejecutarse dentro de los límites de financiación aprobados por el Gobierno.

El Gabinete aprobó el caso de negocio detallado del programa de remodelación reestructurado en mayo de 2026, y los ministros de Asuntos Exteriores y de Finanzas autorizaron el inicio de la fase de ejecución a principios de julio.

El presidente de Antarctica New Zealand, Leon Grice, declaró que el anuncio de hoy representa mucho más que la simple firma de un contrato de construcción.

«Nuestra presencia continua y nuestro programa científico en la Antártida son fundamentales para los intereses de Nueva Zelanda. La aprobación para la ejecución y el contrato de construcción marcan la culminación exitosa de la reestructuración de un importante proyecto de infraestructura pública. Asimismo, dan paso a la siguiente generación del legado de la Base Scott».

La remodelación de la Base Scott dará lugar a una estación de investigación antártica moderna y funcional, que incluirá nuevas instalaciones de alojamiento y zonas comunes, espacios científicos y operativos mejorados, así como mejoras críticas en la infraestructura.

La superficie aumentará de los 5.000 m² actuales a aproximadamente 6.500 m², incluyendo un nuevo edificio de servicios de la base (de más de 3.000 m²), la renovación del Hillary Field Centre (400 m² adicionales), la sustitución de infraestructuras obsoletas (agua, aguas residuales y electricidad) y una pasarela elevada y cerrada que conectará las instalaciones nuevas con las existentes.

El proyecto de remodelación también contempla una importante mejora del parque eólico y la instalación de un sistema de almacenamiento mediante baterías, lo que aumentará significativamente la generación de energía renovable, la resiliencia y la estabilidad de la red tanto para la Base Scott como para la estación vecina de McMurdo.

El Sr. Grice señaló que la Junta Directiva decidió deliberadamente paralizar la remodelación anterior cuando quedó claro que no podía llevarse a cabo dentro del presupuesto aprobado.

«Tomamos decisiones difíciles: paralizar el proyecto, encargar una evaluación independiente y replantear fundamentalmente la remodelación. Esas decisiones han dado lugar a un proyecto viable económicamente, ejecutable y que sigue cumpliendo los objetivos establecidos originalmente por el Gobierno para la remodelación.

«No hemos sacrificado el alcance original de los requisitos ni la funcionalidad para ajustar el proyecto al presupuesto. La capacidad y el tamaño de la nueva base se mantienen en consonancia con lo propuesto inicialmente». “Confiamos en poder llevar a cabo este programa porque contamos con importantes márgenes de contingencia, hemos realizado un exhaustivo trabajo de medición y estimación de costes en cada etapa y mantenemos una estrecha colaboración con LT McGuinness. No hemos dado por sentado que todo saldrá a la perfección.

“La Antártida es uno de los entornos de construcción más desafiantes del mundo. Las condiciones meteorológicas, el transporte marítimo, la logística y la operatividad en un entorno polar remoto generan incertidumbre de forma inevitable. Nuestro programa asume esta realidad; contamos con una estructura de gobernanza del proyecto prudente y probada, y confiamos en que el proyecto podrá absorber imprevistos sin comprometer nuestra capacidad de ejecución.

“Los científicos, el personal operativo y el equipo de apoyo dispondrán de las instalaciones modernas que necesitan para vivir y trabajar de forma segura y eficaz en la Antártida. Lo que ha cambiado es la manera en que se han diseñado dichas instalaciones y cómo se llevarán a cabo finalmente”.

El Sr. Grice señaló que uno de los resultados más duraderos de la reconfiguración del diseño fue la elaboración de un plan maestro a largo plazo para la Base Scott.

El director ejecutivo de Antarctica New Zealand, Jordy Hendrikx, afirmó que los últimos 18 meses de planificación y diseño han fortalecido considerablemente el programa de remodelación.

«Ya hemos completado las fases de planificación, diseño y contratación. Confiamos en el diseño, en los acuerdos comerciales y en que el proyecto está listo para pasar a la fase de ejecución, manteniéndonos dentro del presupuesto aprobado por el Gobierno».

El profesor Hendrikx destacó que esta remodelación sigue siendo una de las inversiones más estratégicas de Nueva Zelanda en ciencia e infraestructura.

«La Base Scott sustenta la presencia permanente de Nueva Zelanda en la Antártida, posibilita la realización de investigaciones científicas de primer nivel y respalda nuestras obligaciones en el marco del Sistema del Tratado Antártico. Esta remodelación garantiza que Nueva Zelanda pueda seguir desarrollando desde la Base Scott actividades científicas de relevancia internacional, al tiempo que proporciona instalaciones modernas y resilientes capaces de dar soporte a las operaciones antárticas durante las próximas décadas».

Dan McGuinness, director de la empresa LT McGuinness, afirmó que el modelo de ejecución colaborativa establecido hace un año fue fundamental para alcanzar dicho éxito contractual.

«El proceso de participación temprana del contratista permitió a nuestro equipo trabajar codo a codo con Antarctica New Zealand en cuestiones de construcción, logística e ingeniería. Juntos hemos desarrollado un proyecto más sencillo y fácil de construir, con mayor certidumbre en cuanto al diseño y el cronograma».

…la logística y los costes. Esperamos completar con éxito la renovación de la Base Scott durante las próximas temporadas antárticas».

La construcción se llevará a cabo a lo largo de sucesivas temporadas de verano antártico, teniendo en cuenta la logística singular y la ventana anual de construcción de aproximadamente 100 días disponible en la isla de Ross. En la próxima temporada se realizarán las perforaciones y la instalación de los pilotes, además del envío de los materiales necesarios para la temporada 2027/28. La finalización de la obra sigue prevista para 2030.

Fotografía (arriba a la izquierda): Fase 1 del plan maestro de remodelación de la Base Scott; los nuevos edificios aparecen en escala de grises. El edificio de servicios de la base (a la izquierda) ofrece alojamiento para 100 personas e instalaciones comunes, mientras que la renovación del Hillary Field Centre (a la izquierda) proporciona instalaciones científicas mejoradas, oficinas de apoyo al programa, zonas de manipulación de carga y áreas para operaciones de campo. Una pasarela elevada y cerrada conecta las instalaciones nuevas con las existentes.

(Dependencia Ross, es un territorio en la Antártida, dependiente de Nueva Zelanda)