Bélgica, Instala nuevas muestras CompGran en el laboratorio de Fluid Science de la AEI: BIRA-IASB
Bruselas Bélgica, Europa.- El 1 de marzo, el astronauta danés Andreas Morgensen de la Agencia Espacial Europea (ESA) realizó experimentos durante su misión a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Trabajo en la tercera instalación del experimento «Granulares compactados» en el Laboratorio de ciencia de fluidos (FSL). Durante toda la actividad, estará asistido por los operadores del Centro Belga de Operaciones y Atención al Usuario (B.USOC), quienes le brindarán su experiencia y asistencia desde su centro de control en Uccle.
CompGran y microgravedad
El experimento Compacted Granulars (CompGran) tiene como objetivo analizar el comportamiento del material granular en un entorno de microgravedad. Una muestra CompGran consta de una celda que contiene un pistón móvil y componentes piezoeléctricos, llenos de material granular. Como resultado de las colisiones entre partículas, estas pierden energía, lo que, bajo el efecto de la gravedad, va acompañado de una rápida sedimentación.
Sin embargo, en microgravedad, la pérdida de energía de las partículas se puede estudiar independientemente del proceso de sedimentación. Al comprimir la muestra con el pistón y activar el piezo, se pueden crear una variedad de condiciones de observación. Con una densidad suficientemente alta, el sistema granular se estabiliza y la mayoría de las partículas forman enlaces permanentes.
Sin embargo, algunas partículas, conocidas como «cascabeles», permanecen sin contacto o son muy pocas para fijarse por completo. Estos granos pueden seguir mostrando ciertos movimientos, incluso después de que todo el sistema se haya detenido. Para obtener resultados uniformes que puedan correlacionarse con la teoría y los modelos informáticos, se requiere una microgravedad prolongada y de alta calidad. Esta condición también garantizará que se pueda monitorear el comportamiento de un sistema granular en todo su rango de energía, desde las primeras etapas de enfriamiento denso a través de una dinámica vítrea lenta hasta su detención completa.
¡Decir queso!»
La actual misión CompGran utiliza un total de cuatro muestras, tres de las cuales están llenas de semillas de poliestireno de 0,14 mm de diámetro y una de ellas está llena de un material que imita el polvo lunar. La diferencia entre las tres muestras de poliestireno es que dos de ellas tienen elementos piezoeléctricos de formas diferentes, mientras que en la tercera las semillas están recubiertas con una capa de aerosol especial que cambia su comportamiento cuando se someten a densidades más altas.
Una cámara de vigilancia en el Laboratorio de Ciencias de Fluidos (FSL) graba imágenes de vídeo en blanco y negro de la celda de muestra. Al mismo tiempo, un láser, una cámara lineal y dos CorrTectors facilitan el uso de nuevos métodos de diagnóstico, incluida la espectroscopia de onda difusa (tanto de transmisión como de retrodispersión) y la espectroscopia de visibilidad moteada (que permite la correlación resuelta en el tiempo). El FSL proporciona capacidades de gestión de datos y energía para el contenedor de experimentos encapsulado para operaciones remotas y transmite imágenes y datos científicos a tierra.
Apoyo de la Tierra
El Centro Belga de Operaciones y Soporte al Usuario (B.USOC), alojado en el Instituto Real Belga de Aeronomía Espacial (BIRA-IASB) en Bruselas y respaldado por los Servicios de Aplicaciones Espaciales, es responsable de la implementación de cargas útiles europeas selectas a bordo del Centro Espacial Internacional. Estación (en particular FSL y CompGran), en nombre de la Agencia Espacial Europea.
Actúa como vínculo entre los científicos y el entorno de la ISS, y es responsable de preparar y operar estos experimentos, así como de distribuir los datos científicos sin procesar del experimento al equipo científico. Los operadores de B.USOC están en contacto con otras estaciones de control terrestre en toda Europa para garantizar que estos experimentos se ejecuten como se espera y de acuerdo con las necesidades de los científicos.
El experimento es el resultado de una colaboración entre científicos coordinada por el profesor Matthias Sperl (DLR).
