Compañía busca la renovación del Acuerdo de Desarrollo Mineral (MDA) en Liberia
Monrovia, Liberia, África.- En medio de las negociaciones en curso para la renovación del Acuerdo de Desarrollo Mineral entre el Gobierno de Liberia y ArcelorMittal Liberia, la compañía afirma que está intensificando la producción y el envío de mineral de hierro de Nimba a Buchanan para su posible exportación.
Mientras continúan las conversaciones sobre la renovación de la MDA en los pasillos de ambos poderes ejecutivos, la compañía ha comenzado a utilizar locomotoras de dos cabezas para transportar el mineral desde el sitio de concesión en Yekepa hasta Buchanan.
Las locomotoras de dos cabezas son operadas por dos personas y su uso se debe al aumento del número de vagones de 60 a 120.
«Tenemos el doble de producción y el número de vagones ha aumentado, lo que hace que sea pesado para una sola locomotora transportarlo», dijo uno de los trabajadores ferroviarios, que prefirió no ser identificado.
Cuando el Daily Observer visitó las vías del ferrocarril el viernes 28 de febrero de 2025, se observaron dos locomotoras acopladas (una mirando hacia Buchanan, mientras que la cabeza de la otra miraba hacia los vagones) y operando simultáneamente.
La locomotora que miraba hacia Buchanan tenía la marca 105, mientras que la otra, que miraba hacia los vagones, tenía la marca 106, respectivamente.
“Es sorprendente ver dos locomotoras conectadas y funcionando al mismo tiempo”, dijo un anciano Payequee, quien, según se dice, trabajaba en el ferrocarril durante la época de LAMCO.
“Una sola locomotora no puede transportar estos 120 vagones, porque son pesados para un solo tren”, intervino otro anciano.
Con más de 20 años de funcionamiento, la mayoría de las instalaciones, incluyendo el enorme garaje y casi todas las fincas del antiguo pueblo minero de Yekepa, permanecieron en ruinas.
Algunas zonas han sido arrasadas por la maleza, la falta de agua potable y la electricidad adecuada, como solía ser en la época de LAMCO. Ante la falta de desarrollo del pueblo minero, la compañía básicamente explota dos montañas vírgenes, el Monte Gangra y Yeleweton, en el extremo occidental de Yekepa, que albergan yacimientos de mineral de transporte directo (DSO). También se dice que AML patrocina a un grupo de empresas que realizan exploraciones en la cordillera donde SOLWAY ya las realizaba, con la expectativa de adquirir otra montaña virgen en el futuro.
“Nuestras montañas están desapareciendo, pero no vemos ningún desarrollo tangible por parte de esta empresa”, declaró un residente de Yekepa al Daily Observer.
“Incluso los callejones que antes estaban pavimentados en Yekepa están ahora deteriorados y no vemos señales de reconstrucción”, afirmó Arthur Leweh, extrabajador de LAMCO.
Mientras que casi todas las zonas concesionadas, generalmente conocidas como “zona”, incluyendo la famosa “Zona F” (el barrio de los altos directivos), siguen en ruinas, AML continúa importando casas contenedor, que muchos consideran más caras que construir o renovar esas zonas dañadas.
Samuel Brewer, ciudadano de Nimba, se preguntó: “Con todas estas casas o contenedores importados que traen, ¿qué les quedará mañana, como en el caso de LAMCO?”. Con la repentina retirada de CSE, una empresa senegalesa de carreteras, y la enorme extracción de mineral de hierro, la mayoría de los ciudadanos están indignados por la incapacidad del gobierno para obligar a la empresa a implementar plenamente la MDA, que exige el desarrollo de todos los activos de LAMCO que ahora están bajo la tutela de AML.
El Daily Observer también estableció que la mayoría de las áreas, incluyendo las Áreas O, N, P, H, L y M, entre otras, aún están ocupadas por antiguos trabajadores de LAMCO, lo que obstaculiza el desarrollo.
Sin embargo, algunos argumentan que, si bien es cierto que algunas áreas están ocupadas por antiguos trabajadores de LAMCO, las Áreas S y T han sido absorbidas por la maleza hasta quedar irreconocibles.
También se cree que el tramo de la vía férrea que conecta el Monte Tokadeh (donde se centran actualmente las actividades mineras) con Yekepa ha desaparecido por completo.
«A AML solo le preocupa la zona donde extraen el mineral, por lo que la vía férrea que conecta Yekepa con el Monte Tokadeh se ha perdido; ahora ningún tren llega a Yekepa desde que AML se hizo cargo de esta concesión», declaró Thompson en Gbapa, cerca de Yekepa.
Las gestiones del Daily Observer para contactar con la empresa a través de la oficina de comunicaciones de AML por teléfono, SMS y correo electrónico no se han materializado hasta el cierre de esta edición.
Sin embargo, la pregunta que muchos se plantean es el papel de la representación de Liberia ante la empresa, e incluso de quienes desempeñan funciones directivas.
