Se realizará mapeo de aguas profundas en Islas Marshall
Majuro, Islas Marshall, Oceanía.- Un proyecto de mapeo de aguas profundas se centrará en Islas Marshall, una de las varias islas de la región cuyos fondos oceánicos serán mapeados a finales de este año.
El Ocean Exploration Trust colabora con la Autoridad de Recursos Marinos de las Islas Marshall en la próxima visita de su buque Nautilus. Además de colaborar con MIMRA, el Ocean Exploration Trust colabora estrechamente con el programa Mares Prístinos de National Geographic, que estuvo presente en las Islas Marshall el año pasado documentando la rica vida marina en Bokak y Bikar y sus alrededores, en el norte de las Islas Marshall.
Este año, la organización comienza en las Islas Marianas, luego se traslada a las Islas Salomón y, posteriormente, llega a las Islas Marshall durante agosto para dos semanas y media de investigación del fondo oceánico y los montes submarinos dentro de la zona de 200 millas de las Islas Marshall.
Megan Cook, directora de Educación y Difusión del Ocean Exploration Trust, declaró al Journal que la organización se especializa en la cartografía de las profundidades marinas.
Una de las funciones es la transmisión en vivo desde las profundidades marinas, mientras los vehículos submarinos utilizados por el buque de investigación de 68 metros (223 pies) exploran el fondo oceánico. El formato de transmisión en vivo permite a estudiantes, educadores y personas en cualquier lugar ver lo que están haciendo y hablar con los científicos y otras personas a bordo del buque de investigación.
“Trabajamos en estrecha colaboración con NatGeo Pristine Seas”, afirmó Cook. “El objetivo es aportar conocimiento”.
Los montes submarinos alrededor de las Islas Marshall —se dice que hay unos 300— aún no han sido cartografiados. El Nautilus tendrá como objetivo cartografiar uno o más de los que, según Cook, constituyen «puntos calientes de vida marina».
El director de MIMRA, Glen Joseph, expresó su satisfacción por colaborar con Ocean Exploration Trust, ya que la investigación en aguas profundas contribuirá a la comprensión que MIMRA posee gracias al estudio de los arrecifes y la vida marina en atolones como Bikar y Bokak. El vehículo operado remotamente que utiliza el buque de investigación puede operar a profundidades de hasta 4000 metros (13 100 pies).
En 2024, el Nautilus visitó nueve países en una travesía desde Canadá hasta Palaos.
Como preparación para la visita a las Islas Marshall a finales de año, Cook, el Dr. Daniel Wagner, científico jefe de Ocean Exploration Trust, y la coordinadora científica Noelle Helder visitaron Majuro a principios de este mes. Organizaron un taller con más de 25 participantes para delinear los planes de la visita, además de reunirse con estudiantes de secundaria y universitarios. Se reunieron con el director de MIMRA, Glen Joseph, y su personal, y realizaron un recorrido por la sede de la industria pesquera.
El equipo enfatizó que las fotos y los datos obtenidos del mapeo de aguas profundas se proporcionan a cada país en el que trabajan. «Proporcionamos discos duros con datos a las agencias de gestión locales», dijo Wagner. La misma información también se sube a un sitio web para que sea accesible para los responsables políticos y el público. «El conjunto de datos busca contribuir a un debate global (sobre los océanos)», agregó Wagner. «No se trata solo de datos sin procesar. El equipo los presenta en presentaciones accesibles al público».
Cook señaló que «es extremadamente difícil gestionar lo que se desconoce. Los datos ayudan a destacar la biodiversidad específica en las aguas profundas».
