Los trabajadores de enfermería de Zimbabue, viven en la pobreza extrema
Harare, Zimbabue, África.- Las enfermeras de Zimbabwe “viven en una pobreza extrema, sin poder cubrir ni siquiera las necesidades más básicas de la vida”, dijo Enock Dongo, presidente de la Asociación de Enfermeras de Zimbabwe (ZINA.
Los salarios reales en el país han disminuido drásticamente desde 2018, cuando Zimbabue se embarcó en un fallido experimento con una nueva moneda. Inicialmente vinculada al dólar estadounidense, perdió drásticamente su valor, reduciendo los ingresos. En abril pasado, esta moneda se abandonó por una nueva moneda respaldada por oro, llamada Zimbabwen Gold (ZiG), que ya ha perdido casi la mitad de su valor.
El salario mensual de las enfermeras, que en 2018 equivalía a 840 dólares estadounidenses, se ha reducido a menos de 400 dólares estadounidenses, de los cuales 240 se pagan en dólares estadounidenses y otros 150 equivalentes en ZiG.
Estos ingresos, muy por debajo del umbral de pobreza, han impedido a nuestras enfermeras enviar a sus hijos a la escuela, comprar ropa, comida o incluso conseguir transporte para ir al trabajo. Muchas caminan largas distancias hasta sus puestos de trabajo, mientras que otras se ven obligadas a vivir hacinadas en habitaciones individuales con sus familias por no poder pagar el alquiler, se quejó Dongo.
Se deducen hasta 120 dólares estadounidenses del salario de las enfermeras que se alojan en residencias públicas como alquiler mensual de habitaciones básicas. «Sorprendentemente», añadió, «estas deducciones se realizan del componente en dólares estadounidenses de sus salarios, no de la parte ZiG», que el Banco de la Reserva devaluó un 43 % en septiembre pasado, tan solo unos meses después de su introducción.
Al exigir un salario mínimo mensual de 840 dólares, Dongo lo consideró “crucial” para “aliviar la insuficiencia crónica de salarios y las duras condiciones de vida que padecen nuestros trabajadores de la salud”.
Sus condiciones laborales también son duras. Los hospitales se han deteriorado debido a la crónica falta de financiación derivada de las medidas de austeridad, que han socavado el sistema sanitario del país, considerado un modelo para el África subsahariana antes de las reformas neoliberales.
Conmovido por lo que vio cuando fue a visitar a un familiar en un hospital, Tino Machakaire, Ministro de Empoderamiento Juvenil, Desarrollo y Formación Profesional, escribió en una declaración dirigida al presidente Emmerson Mnangagwa el 5 de mayo: “La creciente protesta pública sobre nuestro sistema de salud no es una exageración, refleja las difíciles experiencias de muchos ciudadanos”.
Al pedirle al presidente que “encuentre tiempo en su apretada agenda para visitar usted mismo estas instituciones”, dijo : “No hay sustituto para ver, escuchar y comprender de primera mano lo que nuestros ciudadanos están pasando”.
El público suele culpar al personal sanitario “por los retrasos e ineficiencias, pero ¿cómo se pueden hacer milagros sin siquiera los recursos básicos?”, cuestionó Dongo. “Hay una grave escasez de recursos médicos, equipos y medicamentos esenciales”.
La necesidad de improvisar constantemente con los recursos limitados disponibles genera largas colas, lentitud en la prestación del servicio y un mayor sufrimiento para los pacientes. Esto también resulta en una mayor exposición del personal de enfermería a infecciones y fatiga extrema.
Para escapar de estas condiciones laborales y de vida, el personal de enfermería ha emigrado masivamente, especialmente al Reino Unido, donde está siendo absorbido por el Servicio Nacional de Salud (NHS) en virtud de un acuerdo bilateral. Esta fuga de cerebros ha provocado una escasez crónica de personal en los hospitales de Zimbabue.
Esto, a su vez, ha sobrecargado a las enfermeras restantes, quienes, mientras luchan por llegar a fin de mes con salarios de miseria, trabajan largas e irregulares jornadas, con una proporción de enfermeras por paciente de hasta 1:20 o incluso 1:30 en algunas salas. Esto es inmanejable y pone en peligro tanto la atención al paciente como el bienestar de las enfermeras, advirtió Dongo.
