Científicos de San Petersburgo, crean método para mejorar suelo contaminado mediante hidrobiontes y microorganismos
San Petersburgo, Rusia, Europa.- Basándose en veinte años de experimentos y observaciones, investigadores del Centro Federal de Investigación de San Petersburgo de la Academia Rusa de Ciencias (SPb FRC RAS) han creado un método para identificar el nivel de contaminación del suelo que considera no solo la concentración de compuestos químicos nocivos, sino también el bienestar de los organismos vivos: plantas, invertebrados y microbiota. Este desarrollo se aplicará en la realización de evaluaciones ambientales de alta precisión en zonas forestales y de parques forestales, así como en tierras agrícolas, para desarrollar medidas que mejoren la situación ambiental.
La contaminación del suelo durante la actividad humana tecnogénica es inevitable como resultado de diversas actividades industriales, agrícolas y de otro tipo. Como resultado, diversas sustancias nocivas —metales pesados (plomo, cadmio, mercurio), compuestos químicos (pesticidas, derivados del petróleo, sales, etc.) y materiales radiactivos— se acumulan gradualmente en el suelo. Estas sustancias tienen un impacto negativo en el ecosistema en su conjunto, desde los microorganismos hasta los seres humanos.
Actualmente, existen numerosos métodos para la recolección y el análisis de muestras de suelo para el monitoreo ambiental regular. Sin embargo, la mayoría de ellos se centran en el seguimiento de la concentración de sustancias químicas nocivas y solo consideran indirectamente los procesos biológicos que ocurren en el suelo, a pesar de ser un indicador importante del bienestar ambiental de las biogeocenosis. Por lo tanto, para aumentar el nivel de protección de la salud pública, preservar la biodiversidad y garantizar el desarrollo sostenible de los territorios, es necesario desarrollar enfoques ambientales integrales para los estudios del suelo.
Hemos desarrollado una metodología para realizar un análisis exhaustivo de los niveles de contaminación del suelo que, además de los métodos químicos tradicionales, considera los indicadores de la actividad vital de las plantas superiores, los organismos acuáticos y los microorganismos que viven en el suelo. Como parte de este nuevo enfoque, se ha propuesto un indicador biológico integrado: un índice de salud del suelo, que se ha probado para evaluar el estado ecológico de suelos dañados por la contaminación con sustancias tóxicas peligrosas (metales pesados, petróleo, reactivos antihielo) en experimentos de campo a largo plazo», declaró Lyudmila Bakina, jefa del laboratorio de métodos para la rehabilitación de paisajes tecnogénicos del Centro Federal de Investigación de San Petersburgo de la Academia de Ciencias de Rusia.
Los enfoques se probaron en la práctica en sitios experimentales especiales cerca de San Petersburgo y en la región de Leningrado, donde se diseñaron una serie de experimentos a largo plazo con contaminantes en diferentes tipos de suelos predominantes en la región. Además de los métodos de limpieza, los investigadores evaluaron la capacidad de los suelos contaminados para autocurarse. Se realizaron observaciones de los procesos químicos y biológicos que ocurren en los suelos, según el experimento, durante un período de 8 a 20 años. Las muestras se estudiaron utilizando el equipo del Laboratorio de Métodos Tecnogénicos de Rehabilitación de Paisajes del Centro de Investigación para la Seguridad Ambiental — Centro Federal de Investigación de San Petersburgo de la Academia Rusa de Ciencias.
Con base en los datos recopilados, se desarrolló un indicador integrado: el índice de salud del suelo. Se trata de una evaluación puntual total del estado ecológico de tres grandes grupos de datos que caracterizan el estado de la vegetación, el complejo de microorganismos del suelo y la toxicidad de los suelos, determinada mediante métodos de bioensayo.
“Nuestro método puede utilizarse para evaluar el estado de suelos urbanos, cultivados y forestales. Podemos determinar qué contaminantes están presentes en el suelo y su importancia para los organismos vivos, algo que no siempre puede comprenderse mediante un simple análisis químico. Con base en los análisis realizados, nuestro personal de laboratorio puede recomendar medidas para corregir la situación”, explicó Lyudmila Bakina.
La metodología de los edafólogos del Centro Federal de Investigaciones de San Petersburgo de la Academia de Ciencias de Rusia ya ha encontrado aplicación en la gestión de jardines y parques de la ciudad: actualmente se está utilizando para realizar una evaluación exhaustiva del nivel de contaminación del suelo en uno de los parques clave de San Petersburgo: el Jardín de Verano.
