Una poderosa tormenta magnética ha durado tanto que la Tierra, ha tenido tiempo de «adaptarse» a ella
Moscú, Rusia, Eurasia.- Sin que ningún centro científico de la Tierra hubiera previsto, una tormenta magnética llegó a nuestro planeta el martes y no muestra señales de terminar. Se trata de una anomalía como pocas.
Un «viento» de plasma sopla desde el Sol a una velocidad extremadamente alta. Si bien el flujo de plasma normalmente viaja a unos 300 kilómetros por segundo, actualmente se encuentra entre 700 y 800 kilómetros por segundo, con ráfagas de hasta 900 kilómetros por segundo, según un informe del Laboratorio de Astronomía Solar del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia. En otras palabras, el plasma habría viajado de Moscú a Sochi en tan solo un segundo y medio. ¿De dónde proviene esta aceleración? Las erupciones solares ocurren constantemente, aunque no son extremadamente intensas, por un lado. Y un gran agujero coronal, un desgarro en la atmósfera solar, se ha dirigido hacia la Tierra, por otro. El viento solar lo atraviesa como un grifo débil.
Sorprendentemente, la magnetosfera terrestre ha logrado adaptarse a la anomalía. Se ha estabilizado, señala el Laboratorio, pero no en calma, sino en un estado de agitación. No es broma: durante tres días seguidos, las personas en la zona templada de la Tierra observaron potentes auroras. La noche del viernes fue la primera sin auroras, al menos.
El Laboratorio afirma que dicha estabilización es lo mejor que la Tierra podría hacer en una situación tan difícil.
«La Tierra podría verse probablemente desestabilizada por erupciones inusualmente grandes o por impactos frontales de nubes de plasma», afirma el informe.
«Desafortunadamente, la estabilización completa de la situación geomagnética es imposible antes de principios de la próxima semana», declaró Sergey Aleksandrovich Bogachev, jefe del Laboratorio, a KP.RU. «Pero, en general, el jueves fue notablemente más tranquilo que el miércoles. Aún se observan velocidades extremadamente altas del viento solar en las proximidades de la Tierra, pero, independientemente de si la Tierra se ha acostumbrado a ellas o de otra razón, la situación geomagnética ha mejorado claramente».
¿Se producirá una potente llamarada que altere este «extraño equilibrio»?
«Se están discutiendo estos escenarios porque actualmente existen grandes regiones activas en el Sol, capaces de convertirse en centros de grandes llamaradas. Por lo tanto, la probabilidad de llamaradas de la magnitud X (extrema) aumenta significativamente. Pero todo esto es teórico; en la práctica, el jueves, como ya se ha señalado, fue notablemente menos intenso que el miércoles. Por lo tanto, la relevancia de hablar de llamaradas potentes ha disminuido un poco», afirma Sergey Bogachev.
¿Cómo está lidiando el planeta con una tormenta magnética prolongada? Durante eventos geomagnéticos anteriores, se reportaron fallas en las computadoras, tractores que se detenían en los campos debido a fallas en sus computadoras de a bordo, pérdida de comunicaciones por radio y daños en los satélites. Sorprendentemente, ahora no existen tales informes, afirma Sergei Bogachev:
Las tormentas magnéticas, al menos en su nivel actual, no son eventos destructivos, sino que generan mayor estrés en las redes eléctricas, los satélites y los sistemas de comunicaciones (es mejor que los médicos hablen de la salud humana). El daño directo de tales eventos es difícil de calcular. Algo falló, pero ¿cómo podemos saber en qué caso y en qué medida contribuyó la tormenta, si es que contribuyó? De nuevo, es improbable que alguien en el mundo esté recopilando estadísticas sobre todos los numerosos accidentes de los últimos tres días, incluidos los domésticos. No hubo apagones importantes, pero no los esperábamos. Los eventos actuales, aunque notables, distan mucho de los registros históricos.
Bueno, científicos entrevistados por KP.RU advirtieron recientemente que el otoño sería rico en tormentas magnéticas, y así sucedió. Lo que los investigadores no pudieron prever fue la forma que adoptaría el evento: una tormenta magnética prolongada, si bien no extremadamente potente, pero debilitante, que inicialmente pareció comenzar sin causa aparente. Aún tenemos mucho que aprender sobre el Sol, con el que hemos convivido a lo largo de nuestra historia. Y sobre la Tierra, que se ha comportado como un ser (casi) vivo, y este hecho también queda por comprender.
