Científicos de Múrmansk, seleccionan reactivos que separan eficazmente la ankilita de la roca estéril durante la flotación
Múrmansk, Múrmansk, Rusia, Europa.- Las tierras raras son uno de los recursos clave del siglo XXI: son necesarias en turbinas eólicas, vehículos eléctricos, electrónica y la industria de defensa. Hoy en día, casi todo el mercado mundial de tierras raras está controlado por depósitos de bastnasita, principalmente en China y Estados Unidos. Pero en la región rusa de Kola, existe una alternativa: minerales de anquilita del yacimiento de carbonatita de Petyayan-Vara.
El principal «héroe» de este mineral es la anquilita, un mineral raro rico en valiosos elementos de tierras raras. El problema es que se encuentra en la misma roca que la dolomita y la calcita, minerales con propiedades muy similares, lo que dificulta su separación.
Investigadores de los Institutos de Minería y Geología del Centro Científico Kola de la Academia Rusa de Ciencias (Apatity) han sido los primeros en seleccionar reactivos que separan eficazmente la ankilita de la roca estéril durante la flotación. Un artículo al respecto se publicó en la revista «Proceedings of the Mining Institute». Los reactivos selectivos modernos basados en hidroxamatos y derivados de aminoácidos demostraron ser los mejores. Un reactivo basado en alanina resultó particularmente eficaz, no solo detectando la ankilita, sino también eliminando prácticamente su adhesión a la roca estéril, lo que aumenta considerablemente la eficiencia del proceso.
El resultado es impresionante: a partir de mineral con un 10 % de tierras raras (REE), se logró obtener un concentrado con una ley del 33,4 % y una recuperación del 64,7 %, significativamente mejor que en yacimientos similares en Estados Unidos. Esta flotación altamente selectiva de ankilita es una alternativa viable a los procesos convencionales de enriquecimiento con tierras raras, especialmente en el procesamiento integrado de minerales de carbonatita con alto contenido de lodos.
