Pide investigar relación del Gobierno de Islas Vírgenes Británicas con empresa Biwater

Road Town, Islas Vírgenes Británicas.- El miembro de la oposición, Dr. Kedrick Pickering (R–D7), solicitó una investigación pública sobre la relación del gobierno con Biwater en el programa de radio del Partido Nacional Demócrata del lunes por la noche.

La medida se produjo una semana después de que se revelaran detalles de un acuerdo de 6 millones de dólares para comprar un generador a través de una filial de Biwater, meses antes de que el gobierno firmara un acuerdo de compra de agua con la empresa en febrero.

«He visto suficiente para decir, en este momento, que creo que ha llegado el momento de investigar toda la relación de nuestro gobierno con Biwater», declaró el Dr. Pickering. «Creo que ya hay suficientes elementos desconcertantes, preocupantes y, como dije, de gran peso, como para que se realice una investigación oficial».

Los detalles de la compra surgieron por primera vez el 14 de junio, cuando una persona que llamó al programa de radio del Partido de las Islas Vírgenes, «Hablemos», interrogó al ministro de Comunicaciones y Obras Públicas, Julian Fraser, y al primer ministro, Ralph O’Neal, sobre el asunto.

Inicialmente, el Sr. Fraser evitó las preguntas sobre el nuevo generador, pero posteriormente explicó que el gobierno pagó a la filial de Biwater una cuota de más de 2 millones de dólares a finales de 2009, porque la Corporación de Electricidad de las Islas Vírgenes Británicas (BVIEC) «necesitaba más capacidad».

Posteriormente en el programa, el ministro explicó que el proveedor actual de BVIEC no pudo proporcionar un motor a la corporación dentro del plazo de seis meses que exigía el contrato de Biwater.

«Necesitábamos un motor, y lo necesitábamos rápido», dijo, añadiendo que no se llevó a cabo ninguna licitación por falta de tiempo.

Sin embargo, en el programa de radio del NDP de esta semana, el Dr. Pickering cuestionó el proceso mediante el cual el gobierno adquirió el generador.

“A menos que me lo haya perdido, durante las recientes deliberaciones del Comité Permanente de Finanzas, no recuerdo ningún momento del proceso en el que se asignaran fondos para la compra de estos motores”, dijo, cuestionando si se extrajo dinero del fondo IPOC. “Hay más dudas sobre cómo se hizo, sobre cómo se ordenó el pago del dinero”.

Respuesta del Primer Ministro

Ayer, el Primer Ministro declaró desconocer la solicitud del NDP de una investigación sobre el contrato de Biwater. El Gobernador David Pearey afirmó que no había recibido ninguna información sobre una investigación de la BVIEC ni sobre el acuerdo del generador.

Si el gobierno o la oposición solicitan una investigación formal sobre el acuerdo de Biwater, el Dr. Pickering afirmó que se solicitará al auditor general que determine si el Comité de Cuentas Públicas es el mecanismo adecuado.

El martes, el líder de la oposición, Dr. Orlando Smith, afirmó que el Comité de Cuentas Públicas (PAC) está funcionando actualmente y analizando diversos asuntos, pero se negó a ofrecer más detalles. El Dr. Smith, quien preside el comité liderado por la oposición, afirmó que otros miembros del comité incluyen al Dr. Pickering, Elvis Harrigan (R-D5) y el Dr. Vincent Scatliffe (R-D4).

Según el Dr. Smith, un informe del Comité de Acción Política (PAC) es una forma de solicitar una investigación sin pedirle al gobernador que «realice una investigación basada en rumores».

«Parece que existe una necesidad», afirmó, y añadió: «Hay muchas preguntas en torno al contrato de Biwater que siguen sin respuesta y que deben ser analizadas».

Decisiones recientes

En su programa de radio del lunes, el Dr. Smith también instó al gobierno a justificar algunas de sus decisiones recientes en torno al controvertido acuerdo sobre el agua.

«Todos creemos que fue unilateral, y no estábamos contentos con que ese contrato se extendiera por 25 años, y no estábamos contentos con estar regalando nuestros derechos de agua a extranjeros, así como así, cuando no era necesario, cuando podríamos haber negociado con la población local involucrada en la producción de agua», declaró.

La oposición se ha alineado con el actual proveedor de agua Ocean Conversion-BVI, argumentando que la empresa, propiedad mayoritaria de residentes de las Islas Vírgenes Británicas, no tuvo una oportunidad justa de competir por el contrato de agua.

El Dr. Smith añadió que las revelaciones sobre los nuevos motores aumentan las preocupaciones.

“También entendemos que esto se hizo incluso antes de que existiera un contrato para que Biwater produjera agua para el territorio”, declaró el Dr. Smith.

Los Sres. O’Neal y Fraser han defendido firmemente el contrato de Biwater en el pasado, insistiendo en que es la mejor solución a los continuos problemas de agua y alcantarillado del territorio, y alegando que OC-BVI ha cobrado de más a los residentes de las Islas Vírgenes Británicas durante mucho tiempo.

(Islas Vírgenes Británicas, es un país en América, dependiente del Reino Unido)