Científicos de China, revelan el rápido crecimiento de estrellas masivas en el centro galáctico extremo
Beijing, China, Asia.- Astrónomos han encontrado evidencia de que las estrellas masivas pueden formarse mediante un disco de acreción clásico, incluso en el entorno más extremo de nuestra galaxia: la Zona Molecular Central (ZMC). Esto demuestra que el proceso impulsado por el disco funciona independientemente de la hostilidad del entorno.
Este hallazgo fue publicado en The Astrophysical Journal por investigadores del Observatorio Astronómico de Shanghái de la Academia China de Ciencias.
La ZMC, ubicada aproximadamente a 8,3 kiloparsecs de la Tierra, representa el entorno más extremo de la Vía Láctea. En el estudio, los investigadores realizaron observaciones de alta resolución de la región del centro galáctico utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, centrándose en la protoestrella masiva de tipo O G359.44-0.102 y su disco de acreción kepleriano circundante en la nube molecular de Sagitario C dentro de la ZMC. El equipo de investigación analizó las características de emisión y la distribución espacial de moléculas orgánicas complejas en este sistema, revelando la intrincada estructura dinámica entre el disco de acreción interno, la envoltura externa y los flujos de acreción que colapsan gravitacionalmente.
Los resultados revelan una clara diferenciación química en la emisión molecular que rodea a esta estrella: las moléculas que contienen nitrógeno se concentran predominantemente en una región interna compacta, mientras que las que contienen oxígeno presentan una distribución más extensa y difusa.
Asimismo, mediante la construcción de un modelo dinámico tridimensional que incorpora un disco kepleriano interno y una envoltura externa de caída libre, los investigadores determinaron con precisión la masa de la protoestrella central y la estructura del disco de acreción. El estudio también analizó la eficiencia del transporte de material hacia la estrella central.
Además, el equipo identificó estructuras espirales y gradientes de velocidad tanto en el continuo de polvo como en el campo de velocidad molecular del disco. El modelado de trayectorias de partículas confirmó que estas estructuras espirales son, de hecho, corrientes de acreción que experimentan colapso gravitacional y se enrollan en espiral hacia la protoestrella central.
En la CMZ —una región donde la eficiencia general de formación estelar se ve significativamente suprimida debido a factores como la turbulencia extremadamente alta— las protoestrellas masivas aún pueden acumular masa rápidamente mediante la acción combinada del disco de acreción, la envoltura y los flujos de acreción.
Esto indica que, a la escala del disco de acreción dominado por la gravedad, la actividad de formación estelar es insensible a las condiciones ambientales macroscópicas a gran escala, lo que demuestra la universalidad de la acreción mediada por discos en diferentes entornos de la Vía Láctea.
Según los investigadores, este estudio mejora nuestra comprensión de los mecanismos de acreción de las protoestrellas masivas en entornos extremos al proporcionar evidencia observacional del proceso de acumulación de masa de las estrellas tempranas de tipo O.
